Kofeiini on luonnollisesti yli 60 kasvussa esiintyvää katkeraa ainetta, jolla kulutettaessa on stimuloivia ominaisuuksia. Vermontin yliopiston neurologin tohtori RE Shapiro toteaa, että kofeiini on maailman eniten nautittu stimulantti. Kofeiini herättää valppautta ja lisää energiaa seurauksena vuorovaikutuksesta aivojen adenosiinireseptoreiden kanssa. Kofeiinia lisätään yleisesti myös kivunlievityslääkkeisiin adenosiinin roolin vuoksi päänsärkyissä ja migreenissä.
adenosiini
Keskushermostossa oleva kemikaali, adenosiini, säätelee nukkumista ja heräämistä. Kun olet hereillä, adenosiini kertyy aivoihin ja lopulta aiheuttaa uneliaisuutta kiinnittymällä eturauhasen soluihin ja estämällä niiden toimintaa. Adenosiini stimuloi signaaleja, jotka kertovat kehollesi, että on aika levätä, ja aktivoi vastaukset, jotka ovat tarpeen täydellisen ja jatkuvan unen aloittamiseksi.
Kofeiini ja adenosiini
Kofeiinin vaikutukset, jotka lisäävät energiaa ja saavat sinut tuntemaan olosi valppaammaksi, johtuvat sen vuorovaikutuksesta aivojen adenosiinireseptoreiden kanssa. Sekä kofeiini että adenosiini ovat välittäjäaineita, jotka kuuluvat ksantiiniksi kutsuttuun kemialliseen ryhmään. Aivoissasi kofeiini esiintyy adenosiinina hermosoluihin ja pystyy sitoutumaan adenosiinireseptorikohtiin. Seurauksena on, että aivosi eivät havaitse adenosiinia, ja hermoaktiivisuus ei hidastu. Sen sijaan kofeiini lisää aivojen toimintaa, mikä tekee sinusta tunteen energisemmäksi ja vähemmän herkäksi kehosi luonnollisille herätys- ja unirytmille.
Kofeiini ja keskushermosto
Kehosi reagoi estettyyn adenosiiniin lisäämällä hermoaktiivisuutta, mikä puolestaan stimuloi aivolisäkettä. Aivolisäke lähettää signaaleja kehon valmistamiseksi lisääntynyttä aktiivisuutta varten ja aktivoi myös adrenaliinin vapautumisen lisämunuaisesta. Adrenaliini aiheuttaa kehossa useita reaktioita, jotka saavat sinut tuntemaan olon enemmän hereillä ja valppaana. Maksa vapauttaa suurempia määriä sokeria verenkiertoon lisäämään energiaa, oppilaasi laajenevat, sykesi kiihtyy ja hengitysputkisi aukeaa ottaakseen enemmän happea. Vaikka rajoitetut ajanjaksot kohonnutta adrenaliinia ovat luonnollisia ja palvelevat tärkeitä suojatarkoituksia kehossasi, jatkuva korkea taso voi vahingoittaa fyysistä ja henkistä terveyttäsi.
Kofeiini, adenosiini ja kipu
Kofeiini on yleinen ainesosa asetaminofeenipohjaisissa kipulääkkeissä, koska se supistaa verisuonia adenosiinireseptorin kohdalla. Elokuussa 2008 julkaistussa artikkelissa kofeiinin ja kivun välisestä suhteesta tohtori Shapiro totesi, että adenosiini on tärkeä tekijä päänsärkyssä ja migreenissä, mutta sen tarkka rooli ymmärretään heikosti; vaikka kofeiini voi auttaa lievittämään kipua, sillä voi olla myös päinvastainen vaikutus. Säännöllisen kulutuksen kanssa keskushermosto kehittyy riippuvuuteen aineesta, joka voi tuottaa kivuliaita kokemuksia vieroituksesta. Kuten päänsärky tai migreeni, kofeiinin vieroitusoireisiin voi kuulua huimaus, terävät pääkiput, meluherkkyys, ahdistus ja ärtyneisyys. Liiallinen kofeiinin saanti voi myös häiritä nukkumistapoja, sykettä ja mielialaa.
