Lisäät kuumia, mausteisia ruokia ruokavalioosi, koska nautit mausta, mutta et ehkä ole tietoinen kapsaisiinin, joka on näiden elintarvikkeiden luonnollinen yhdiste, mahdollisista terveysvaikutuksista. Kapsaisiini, jota kutsutaan fytokemikaaliksi, koska sitä on kasviperäisissä elintarvikkeissa, on vastuussa kuumasta mausta, joka voi polttaa kieltäsi mausteisten paprikoiden kanssa. Kapsaisiini on läsnä myös pienemmissä, mutta mahdollisesti hyödyllisissä määrissä makeissa, maustettomissa paprikoissa.
Tuliset paprikat
Kapsaisiini on yhdiste, joka sitoutuu hermokuitujen reseptoreihin, jotka välittävät kipua ja mahdollisesti lämpöä, ja selittää sen vaikutuksen suun limakudoksiin. Sitä on paprikoissa, joita tuottavat tietyt pippurikasvit (Capsicum frutescens), mukaan lukien cayenne-, vihreän tai punaisen chilin, spur- tai tabasco -paprikat, jotka sisältävät erityisen suuria määriä kapsaisiinia. Nämä paprikalajikkeet sisältävät noin 198 000 osaa miljoonaa kapsaisiinia.
Muut lähteet
Muun tyyppiset paprikat, joita yleisesti kutsutaan paprikoiksi, koska ne eivät ole kuumia tai mausteisia, sisältävät myös kapsaisiinia. Niiden kemikaalipitoisuus on alhaisempi kuin kuumissa paprikoissa, mutta ne ovat kuitenkin hyvä kapsaisiinilähde säännöllisessä kulutuksessa. Paprikoita tuottaa paprikakasvi (Capsicum annum), joka on erilainen kuin mausteinen paprika. Näitä paprikoita kutsutaan yleensä kello-, kirsikka-, kartio-, vihreiksi tai paprikapaprikoiksi, riippuen niistä erityisestä kasvilajeista, joka niitä tuottaa. Jokainen näistä paprikoista sisältää 4 000 osaa miljoonaa kapsaisiinia, noin 25 prosenttia kuumemmissa, mausteisemmissa tyypeistä löytyneestä. Inkiväärinjuuri (Zingiber officinale) sisältää myös kapsaisiiniä, mutta vain pieninä määrinä.
Kapsaisiinin edut
Amerikkalaiset intialaiset ovat käyttäneet mausteisia paprikaa lääkkeinä tuhansia vuosia. Nykyaikainen tutkimus viittaa siihen, että kapsaisiinirikasten paprikoiden kulutuksella voi olla merkittäviä terveyshyötyjä. Esimerkiksi "American Journal of Clinical Nutrition" -lehden heinäkuussa 2006 julkaistussa kliinisessä tutkimuksessa todettiin, että potilailla, jotka käyttivät chili-paprikaa osana erityyppisiä aterioita neljän viikon ajan, insuliinitasot olivat vähentyneet syömisen jälkeen, mikä viittaa siihen, että kapsaisiini saattaa auttaa vähentämään tyypin 2 diabeteksen riskiä. Toisessa tutkimuksessa, jossa tutkittiin kapsaisiinin mahdollista kardiovaskulaarista hyötyä, julkaistiin maaliskuun 2007 numerossa "European Journal of Clinical Nutrition", havaittiin, että miehillä, jotka käyttivät chili-paprikaa päivittäin neljä viikkoa, oli alhaisempi lepo syke ja paraneminen muissa sydämen toiminta kuin heillä oli tutkimuksen alussa.
Varotoimenpiteet
Kuumat paprikat, jotka sisältävät suuria määriä kapsaisiinia, voivat aiheuttaa ärsytystä, jos ne koskettavat limakalvoja, silmiäsi tai muita alueita, joilla iho on murtunut, joten ole aina varovainen käsitellessään näitä ruokia. Kun olet käsitellyt kuumia paprikoita, pese kädet välittömästi saippualla kaikkien yhdisteen jäännösten poistamiseksi. Marysaanin yliopiston lääketieteellisen keskuksen mukaan vaikka paprikoiden syömistä, jossa on paljon kapsaisiinia, pidetään yleensä turvallisena ja siitä ei aiheudu vaaraa raskauden aikana, älä kuluta niitä imetyksen aikana, koska kapsaisiini kulkeutuu rintamaitoon. On myös hyvä idea kuluttaa näitä ruokia maltillisesti kaasun tai muiden ruoansulatushäiriöiden estämiseksi.
