Stevia, Stevia rebaudiana tai Paraguayn makea lehti ovat joitakin nimiä, jotka on annettu tämän kasvin Paraguaylle kotoisin oleville kasveille. 1900-luvun alussa stevia dokumentoi Paraguaylainen kasvitieteilijä Moises Bertoni. Se on luonnollinen makeutusaine, jossa ei ole kaloreita, ei glykeemistä indeksiä, ja se on 250–300 -kertainen sokerin makeuteen. Sitä on käytetty makeutusaineena vuosisatojen ajan ja sitä käytetään elintarvikkeissa monissa maissa, kuten Brasiliassa, Kanadassa, Kiinassa ja Japanissa.
elintarvikkeet
Joitakin steviaa sisältäviä ruokia ovat: tee, karkkeja, purukumi, virvoitusjuomat ja soijakastike. Health.msn.com: n mukaan Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) salli stevian tuonnin vuonna 1995 sallien makeutusaineen käytön vain ravintolisäaineena. Vuosien jatkotutkimuksen jälkeen FDA lisäsi joulukuussa 2008 stevian "yleisesti turvallisiksi tunnustettujen" elintarvikelisäaineiden luetteloon (GRAS). Stevia annettiin sitten lisätä maustettuun veteen, urheilujuomiin sekä virvoitusjuomiin ja muihin ruokia ja juomatuotteisiin.
juomat
PepsiCo valmistaa SoBe Life Water -tuotteen, joka on makeutettu Stevia-kasvin otteella, nimeltään rebaudioside-A, nimeltään PureVia. SoBe Lifewater on saatavana kolmella maulla; Musta ja sininen marja, Yummy Pomegrate ja Fiji Apple Pear. Steviaa käytetään myös Celestial Zingers To Go -teessä ja muissa juomatuotteissa. Hain-taivaanryhmä oli saanut FDA: lta varoituskirjeen ennen Stevia-ryhmän hyväksymistä GRAS: lle vuonna 2008; stevian käytöstä tuotteissa. Hain Celestial Group oli silloin vapaasti käyttää steviaa tuotteissaan. Coco Cola Company, Cargil and Coke ja PepsiCo Inc kilpailevat markkinoilla stevia-tuotteillaan. Koksi markkinoi steviaa sisältäviä Sprite Green- ja Odwalla-mehujuomia.
Muut elintarvikkeet
Japanilaiset ovat käyttäneet steviaa yli 30 vuoden ajan koolassa, jäätelössä, soijakastikkeessa ja peittaustuotteissa. Sitä käytetään myös purukumissa, riisi viineissä, jogurtteissa, virvoitusjuomissa, hedelmämehuissa, karkeissa ja säilykkeissä.
Stevian edut
Stevia on hyödyllinen ruoansulatushäiriöihin liittyvissä ongelmissa. Se vähentää nälän tunnetta ja makeisten tarvetta ja himoa. Steviaa sisältävä hammastahna auttaa välttämään plakin muodostumista, ikenien sairauksia ja hampaiden rappeutumista. Stevia auttaa myös painonpudotuksessa, koska siinä ei ole kaloreita.
