Ruoka on hapen ja veden ohella elämää ylläpitävää. Ruoka tarjoaa makroravinteita, mukaan lukien rasvat, proteiinit ja hiilihydraatit, joita käytetään energialähteinä, sekä rakennuspalikoita kaikelle loukkaantuneiden lihaksien parantamisesta entsyymien ja hormonien tuotantoon. Kun menet ilman ruokaa pitkään, kehosi tajuaa nopeasti ruokavajeen ja reagoi vastaavasti nälän luomiseen. Yksi tärkeimmistä kehosi alueista, joihin tämä vaste on osallistunut ja joihin se vaikuttaa, on aivosi.
hypotalamus
Aivojen pääosa, jolla on keskeinen rooli kehon reaktiossa syömättömyyden jälkeen, on hypotalamus. Hypotalamus sijaitsee juuri aivokannan yläpuolella ja vastaa kehon homeostaasin eli tasapainon säätelemisestä. Ruoka on välttämätöntä kehon toiminnalle, mikä tarkoittaa, että kun et kuluta kaloreita, hypotalamus tekee ylitöitä palauttaakseen kehon tasapainon nälän kautta.
Nälän tunnistaminen
Kolme päähypotalamuksen aluetta liittyy nälkään: lateraalinen, paraventrikulaarinen ja ventromediaalinen hypotalamus. Paraventrikulaarinen hypotalamus auttaa säätelemään nälkäasi. Ventromedial hypotalamus auttaa sinua tunnistamaan, että olet täynnä syömisen jälkeen. Ei syöminen enimmäkseen stimuloi lateraalista hypotalamusta, mikä auttaa sinua tunnistamaan nälkäsi kehon reaktioiden sarjan kautta.
greliini
Nälän tunne pyörii greliini-nimisen hormonin ympärillä. Ghrreliiniä tuotetaan sekä vatsassa että hypotalamuksessa ja pienemmissä määrin istukan, aivolisäkkeen ja munuaisten kautta. Koska ruokaa tarvitaan kehon energian luomiseen, greliini syntyy, kun energian tasot tulevat liian alhaisiksi ruoan puutteesta. Ghrelin merkitsee sitten aivojen energian epätasapainoa. Aivot reagoivat sitten luomalla nälän tunteen, joka varoittaa sinua tarpeesta syödä. On kuitenkin tärkeää huomata, että nälkäisyys ei aina tarkoita sitä, että tarvitset tosiasiallisesti energiaa. Nälkä voi johtua myös veden puutteesta tai voi johtua oppineista syömismalleista - kuten nälkäinen keskipäivällä, koska syöt aina lounasta keskipäivän aikana, vaikka olisitkin kokopäiväisen aamiaisen.
Aliravitsemus ja aivot
Toinen tapa ei syöminen voi vaikuttaa aivoihin on aliravitsemus. Aivojen solut luottavat ruoan energiaan, kuten kaikki muutkin kehon solut. Ilman ravintoa, jota ruoka tarjoaa, sekä hermosto-toiminta että aivojen kemia voivat vaikuttaa negatiivisesti. Tämä puolestaan vaikuttaa melkein joihinkin kehon toimintaan, johon aivot osallistuvat, mukaan lukien keskittyminen, muisti, nukkumistavat, mieliala ja motoriset taidot.
