Vaikka vesi peittää noin 71 prosenttia maan pinnasta, vain kolme prosenttia sopii ihmisravinnoksi. Ihmiset eivät pääse suurimpaan osaan tätä vettä, koska se on jäätynyt polaarisissa jääkiekkoissa tai planeetan pinnan alla. Käytettävissä olevat veden lähteet saadaan pääosin kehityksestä, mukaan lukien käytettävissä olevien vesivarojen kierrätys ja säilyttäminen, sekä tekniikoista, kuten suodattamisesta, jotka tekevät vedestä juomakelpoisia.
Oceans
Valtameret peittävät suurimman osan maapallosta ja sisältävät noin 97 prosenttia planeetan vedestä. Tässä vedessä on korkea suolapitoisuus ja se ei sovellu ihmisille. Koska niukot makean veden lähteet ovat ehtyneet, menetelmät suolan poistamiseksi merivedestä, mukaan lukien suolanpoisto tai tislaus, eivät ole olleet kustannustehokkaita. Vaikka käsittelemätön merivesi ei sovellu ihmisravinnoksi, valtameret ovat edelleen arvokas voimavara, koska ne tarjoavat ruokaa, virkistysmahdollisuuksia, öljyä ja kuljetusreitin kauppaa varten.
Jot ja virrat
Joet ja purot peittävät maapallon ja kulkevat jokaisen maan läpi, tarjoamalla juomavettä ja virkistysalueita uimiseen, veneilyyn ja kalastukseen. Sateet ja sulava lumi täydentävät näitä vesiväyliä jatkuvasti. Sääkuviot vaikuttavat kuitenkin veden syvyyteen. Vakavat kuivuudet kuivat joet ylöspäin, kun taas liian suuri sademäärä voi aiheuttaa tulvia, kun vesi juoksee joen rannalla. Koska joet ja purot ylittävät valtioiden rajat, vesioikeudet ovat edelleen poliittisen keskustelun ja konfliktien aiheita.
Lakes
Järvet ovat luonnollisia tai ihmisen aiheuttamia masennuksia, jotka pitävät vettä. Luonnollisia järviä syntyy geologisten prosessien, kuten sään ja eroosion, takia. Ihmisen tekemiä järviä, joita kutsutaan myös säiliöiksi, esiintyy, kun ihmiset patovat joet ja purot tai ohjaavat näiden vesiväylien virtausta suuremman määrän vettä sisältämiseksi yhdellä alueella. Järvet tarjoavat energianlähteen sähköntuotantoon, tarjoavat virkistysalueita uimiseen ja kalastukseen sekä juomaveden lähteen monille yhteisöille. Sade täydentää järven vettä; tämä vesi on kuitenkin alttiita pilaantumiselle.
pohjavesi
Vesi valuu maahan pintavuodosta ja sateista. Kun vesi tulee maahan, osa siitä tarttuu kasvien juuriin ja maaperän hiukkasiin ja jää loukkuun muodostaen vesitason. Vesikerrokset vedenpinnan alapuolella keräävät tihkuva vesi, jota kutsutaan pohjavesi. Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen (USGS) mukaan noin 50 prosenttia amerikkalaisista käyttää pohjavettä juomiseen ja muuhun kotitalouskäyttöön. Ihmiset keräävät tätä vettä poraamalla tai kaivamalla kaivoja, jotka pumppaavat vettä vesitason alapuolelta pintaan.
