Hapetuksesta syntyneet vapaat radikaalit voivat vahingoittaa kehon soluja. Antioksidantit suojaavat sinua vapaiden radikaalien tuhoutumiselta sitoutumalla yhteen vähentääksesi niiden haitallisia vaikutuksia. Antioksidantit voivat jossain määrin kääntää vapaiden radikaalien jo aiheuttamat vahingot. Voit pysyä terveellisempänä syömällä ruokia, joissa on runsaasti antioksidantteja.
A-vitamiini
A-vitamiini ja A-provitamiini-karotenoidi, beetakaroteeni auttavat suojaamaan sinua vapailta radikaaleilta. A-vitamiini ja beetakaroteeni ovat myös vastuussa terveestä näköstä, solujen kasvusta ja sydämesi, munuaisten, keuhkojen ja muiden elinten normaalista muodostumisesta ja ylläpidosta. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston mukaan aikuiset ja yli 4-vuotiaat lapset tarvitsevat 5000 kansainvälistä yksikköä A-vitamiinia päivässä. Jotkut rikkaimmista A-vitamiinin lähteistä ovat maksa ja kalaöljyt, ja naudanlihamaksa tarjoaa 444 prosenttia päivittäisistä tarpeistasi. Maito ja munat sisältävät myös A-vitamiinia. Beetakaroteenia, joka muuttuu kehossa A-vitamiiniksi, on eniten appelsiini- ja keltaisissa vihanneksissa, tummanvihreissä lehtivihanneksissa, hedelmissä, tomaattituotteissa ja joissakin kasviöljyissä. Bataatti tarjoaa 561 prosenttia päivittäisestä A-vitamiinitarpeestasi.
C-vitamiini
Antioksidantti C-vitamiini kykenee uudistamaan muita antioksidantteja kehossa, auttaen suojaamaan vielä enemmän vapaiden radikaalien vaurioilta. Valkuaisaineenvaihdunta ja haavan paraneminen ovat muita C-vitamiinin tehtäviä. Päivittäisten arvojen perusteella aikuiset ja yli 4-vuotiaat lapset tarvitsevat 60 milligrammaa C-vitamiinia päivässä. C-vitamiini löytyy enimmäkseen hedelmistä, vihanneksista ja väkevöityistä jyvistä. Suurin osa amerikkalaisista kuluttaa suositellun C-vitamiinin saannin tomaateista, tomaattimehusta ja perunoista. Punaiset paprikat, yksi rikkaimmista C-vitamiinin lähteistä, tuottavat 158 prosenttia päivittäisistä tarpeistasi 1/2-kupillista annosta kohden.
E-vitamiini
Rasvaliukoisena vitamiinina E-vitamiini estää reaktiivisten happilajien tuotannon, jotka muodostuvat, kun rasva hajoaa energiaksi. E-vitamiinin saanti on myös tärkeää terveen immuunijärjestelmän ylläpitämiseksi. FDA suosittelee, että aikuiset ja yli 4-vuotiaat lapset kuluttavat päivittäin 30 kansainvälistä yksikköä E-vitamiinia. Kasviöljyt, pähkinät ja siemenet ovat rikkaita E-vitamiinin lähteitä. Tummanvihreät lehtivihannekset ja väkevöity vilja sisältävät myös E-vitamiinia.
Muut antioksidantit
Luteiini, lykopeeni ja seleeni ovat muita luonnollisia antioksidantteja, joita löytyy elintarvikkeista. Luteiini, joka on myös tärkeä terveen näkökyvyn kannalta, on munissa. Punaiset hedelmät ja vihannekset sisältävät lykopeenia. Tomaattivalmisteet sisältävät runsaasti lykopeenia. Seleenillä, joka on luokiteltu hivenaineeksi, on merkitystä lisääntymisessä, DNA-synteesissä ja kilpirauhashormonien aineenvaihdunnassa. Orgaaniliha ja merenelävät ovat rikkaimpia seleenilähteitä.
