Koululounien ravitsemus - tai sen puute - on kiistanalaisesti kiistanalainen keskustelu, koska lasten liikalihavuusaste on noussut Yhdysvalloissa. Osa tästä keskustelusta keskittyy koululounaikaikojen pituuteen, pitäisikö koululounasaikoja pidentää, jotta opiskelijoille olisi enemmän aikaa syödä - ja syödä terveellisesti. Pidemmistä koululounaista käytävässä keskustelussa on sekä etuja että haittoja.
Pro: Terveellisempi ruoka
Pizzan heittäminen uuniin ja rasvakeittimien paistaminen rasvakeittimessä ei vie kauan. Terveellisten lounasten tekeminen on kuitenkin aikaavievää kahvilahenkilökunnalle ja opiskelijoille. Esimerkiksi Greenville, SC, koulut kouluihin asennettiin salaattibaareja kahviloihinsa, mikä on terveellinen vaihtoehto, mutta se vie kauemmin, koska opiskelijoiden on valmistettava salaattinsa ja syödä ne sitten, kuten Pohjois-Carolinan WSPA 7 raportoi. Pidempi koululounasaika mahdollistaa opiskelijat voivat nauttia näistä terveellisemmistä valikkokohdista.
Con: Pidempi päivä
Koululounasajan lisääminen voi lisätä koulupäivää, jos järjestelmänvalvojat eivät halua leikata aikaa muilla tavoilla. Pidempi koulupäivä antaa opiskelijoille vähemmän aikaa koulun jälkeen liikuntaan, mikä on toinen tärkeä tekijä opiskelijoiden pitämisessä terveellisessä painoon. Pidempi koulupäivä voi johtaa opiskelijoiden uupumiseen ja viime kädessä tehdä siitä, että ylimääräinen lounasaika ei yksinkertaisesti ole sen arvoista.
Pro: Vähemmän kiire
Martha T. Conklinin ja muiden tutkijoiden keväällä 2002 julkaisussa Journal of Child Nutrition and Management -lehdessä kevään 2002 artikkelissa kerrottiin, että 12. luokan oppilaiden kautta päiväkodilla kului seitsemän - 10 minuuttia syödä lounaansa - ei paljon aikaa. Pidemmällä lounaspäivällä opiskelijoilla on enemmän aikaa syödä hitaasti ja tunnistaa kylläisyyden merkkejä, jotka kehittyvät vasta 20 minuutin kuluttua syömisestä. Opiskelijat voivat myös hyödyntää tärkeätä seurusteluaikaa pidemmällä lounastauolla.
Con: Missed Class Time
Koululounajan pidentäminen pidentämättä koulupäivää tarkoittaa, että tutkijat ottavat osuman. Opiskelijat viettävät enemmän aikaa kahvilassa ja vähemmän aikaa luokkahuoneessa. Vaikka tämä saattaa olla hyödyllinen heidän sosiaalisille taitoilleen, se ei auta heitä yliopistossa. Opettajien on sovittava nykyiset tuntisuunnitelmansa lyhyempiin luokkiin, mikä voi olla haastavaa ja tehdä materiaalin peittämisestä vaikeampaa.
Muut keskustelut
Muita etuja ja haittoja on koululounaskeskusteluissa. Jos pidempi lounas antaa lukiolaisten poistua kampukselta, he saattavat valita epäterveelliset pikaruokavaihtoehdot; Toisaalta tämä pidentynyt aika saattaa antaa heille mahdollisuuden etsiä terveellisempiä ruokia kuin kahvilassa tarjolla olevat. Pidennettyjä lounaita vastustavat voivat väittää, että budjettileikkaukset tekevät pidemmän lounaan, joka vaatii taitavampia kokkeja ja kalliimpia valikkokohteita, epärealistisiksi. Kannattajat saattavat mainita pidennetyn tauon edun opiskelijoille koulutehtävien vaikeuksista.
