Natriumbentoniitti muodostaa luonnollisesti savea, jota käytetään useissa erilaisissa sovelluksissa teollisuustiivisteistä ja kissanhiekasta ruokaan ja henkilökohtaisiin hygieniatuotteisiin. Natriumbentoniitti, jota kutsutaan "tuhannen käytön saviksi" sen monipuolisuuden vuoksi. Bentoniitti voi absorboida nesteissä viisinkertaisesti painonsa ja jopa imeä varautuneita hiukkasia liuoksista. Bentoniitti näyttää ärsyttävän keuhkoja ja silmiä, ja lähteestä riippuen se voi sisältää toksiineja. Suoritetut turvallisuuskokeet osoittavat bentoniitin turvallisena tuotteena, vaikka testit eivät olleetkaan laajoja. On tärkeää tietää, mihin sovellutukseen bentoniittia käytetään, jotta sitä voidaan käyttää turvallisesti.
Käyttö elintarvikkeissa
Valmistajat käyttävät elintarvikelaatuista natriumbentoniittia nesteiden, kuten viinien ja etikan, sameuden vähentämiseen. Viininvalmistajat käyttävät sitä myös tiivisteenä viinitynnyreihin. Natriumbentoniitti toimii vaihtamalla natriumatomit muihin liuoksessa oleviin hiukkasiin. Tämä voi johtaa lisääntyneeseen natriumtasoon kirkastetussa nesteessä. Purduen yliopiston professori Christian Butzken mukaan viinin natriumpitoisuudet eivät ole riittävän korkeita aiheuttamaan huolta natriumbenoniitin käytöstä. Elintarvikelaatuisessa natriumbentoniitissa epäpuhtauksien määrät hallitaan, mukaan lukien myrkylliset metallit, kuten lyijy ja elohopea. Teollisuusluokan bentoniitin käyttö elintarvikkeissa saattaa kuitenkin olla vaaraksi henkilölle, joka kuluttaa teollisuusluokan bentoniitilla käsiteltyä tuotetta, joka on paljon vähemmän puhdistettu. Kirjassa "Bentoniitti, kaoliini ja valitut savimateriaalit" FDA pitää bentoniittia yleensä turvallisena elintarvikelisäaineena.
Käyttö jauhemaisena
Jauheena oleva bentoniitti muodostaa hengitysriskin suojaamattomalle käyttäjälle. Teollisuuden työntekijät kärsivät usein tulehtuneista keuhkoista bentoniittijauheen ja sen epäpuhtauksien hengittämisen vuoksi. Vaikka bentoniitilla itsessään ei ole syöpää aiheuttavia vaikutuksia bentoniittitoimittajan Reade Advanced Materials tarjoaman materiaaliturvallisuustiedotteen (MSDS) mukaan, jauheen kanssa sekoitetut epäpuhtaudet aiheuttavat eniten vahinkoa. Jauhemaisella bentoniitilla on useita sovelluksia kitty-pentueesta eläinrehuun, ja siksi sen läsnäolosta voi olla vaikea paeta. Bentoniittijauhe voi myös aiheuttaa ihon ja silmien ärsytystä käyttöturvallisuustiedotteen mukaan. Natriumbenoniitin kanssa työskenneltäessä on hyvä käyttää asianmukaisia turvavarusteita sen vähentämiseksi.
Käyttö kosmetiikassa
Bentoniitti on yleinen aineosa, jota esiintyy monissa henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa, mukaan lukien meikki, kasvojen puhdistusaineet ja kasvonaamarit. Vuonna 2003 International Journal of Toxicology julkaisi raportin, jossa todettiin, että natriumbenoniitti muiden kosmetiikassa käytettyjen aineiden joukossa oli turvallista, kuten nykyään käytetään kosmetiikassa. He huomauttivat kuitenkin yhden asian korostavan huolensa samoista hengitysvaaroista, joita jauhemainen bentoniitti edustaa. Bentoniitin käyttö kosmetiikassa nestemäisenä naamiona vähentää hengitysvaaraa. Jotkut naamiot pakataan kuiviksi ja kuluttajan on vain lisättävä vettä. Tässä tapauksessa kuluttajien tulee olla varovaisia sekoittaessaan naamaria vedellä, jotta ne eivät potkaisi bentoniittisavea ja hengittäisivät sitä.
