Foolihappo on luonnossa esiintyvän B-vitamiinifolaatin täydentävä, inaktiivinen muoto. Kun foolihappo on imeytynyt kehoosi, se muuttuu metabolisesti aktiiviseksi folaatiksi. Folaatti on vaadittava kofaktori monissa tärkeissä aineenvaihduntaprosesseissa, mikä tarkoittaa, että näitä kemiallisia reaktioita ei tapahdu, ellei folaattia ole läsnä. Varmista, että lisäät päivittäin ruokavalioon 400 mikrogrammaa foolihappoa tai folaattia puutteen välttämiseksi.
Punasolujen tuotanto
Luuydin tuottaa yli 65 miljoonaa uutta punasolua päivittäin jokaista 10 kiloa painoa kohti. Tämä merkittävä tuotantomäärä vaatii jatkuvaa folaatin, raudan, B-12-vitamiinin ja muiden ravintoaineiden saantia. Jos sinulla on folaattivaje, geneettisen materiaalin muodostuminen uusien punasolujen tuottamiseksi hidastuu, mikä vähentää luuytimen tuottavuutta. Kun vanhat punasolut kuolevat, paikkoja ei ole tarpeeksi uusia soluja, mikä voi lopulta johtaa anemiaan. Kehon folaattivaraston täydentäminen kääntää tämän anemian muodon. Pinaatti, ruusukaalit, kaulukset ja muut vihreät ovat luonnollisen folaatin rikkaita lähteitä.
Hermostojärjestelmän kehitys
Folaatin tarve tuottaa uusia soluja on erityisen tärkeä raskauden alkuviikkoina, kun aivot ja selkäytimet muodostuvat. Folaattivaje tänä aikana lisää hermoston syntymän vaurioiden, erityisesti anenkefalian ja spina bifidan, riskiä. Keuhkosairauden vuoksi aivot eivät kehitty normaalisti, mikä johtaa usein keskenmenoon tai kuolleena syntymiseen. Elämässä aivokalvon kanssa syntyneet vauvat kuolevat tyypillisesti pian syntymän jälkeen. Spina bifida kuvaa ala-selkäytimen epänormaalia kehitystä, jonka vakavuusaste vaihtelee. Vika on pieni joillakin vauvoilla, mutta vaikea spina bifida voi aiheuttaa halvauksen selkäytimen epänormaalisuuden alapuolella. Foolihappoa lisätään jalostettuihin viljajyviin Yhdysvalloissa vähentääkseen tämän vitamiinin puutteesta johtuvia hermosto syntymän vaurioita.
Aminohappojen metabolia
Kehosi käyttää aminohappoja rakentamaan proteiineja, muuntaen aminohapot muiksi kemikaaleiksi folaatista riippuvien kofaktorien avulla. Homokysteiinin konversio metioniiniksi on yksi tärkeä esimerkki folaatista riippuvasta aminohappojen metaboliasta. Folaatin puute estää tätä muutosta, mikä johtaa homokysteiinin kertymiseen veressäsi. Korkeisiin homokysteiinitasoihin liittyy lisääntynyt riski sydän- ja verisuonisairauksien kehittymiselle.
Geeniekspression säätely
Jokaisessa kehon solussa on sama geneettinen tieto. Minkä tahansa tietyn solun toiminta ja metabolinen aktiivisuus heijastavat mitä geenejä ovat aktiivisia tai ilmentyneitä. Folaatti on mukana kemiallisessa reaktiossa, joka pitää geenit "hiljaisena". Folaatin puutos voi johtaa tämän mekanismin menettämiseen geeniekspression hallitsemiseksi. Geeniekspression fololaatista riippuvainen hallinta voi vaikuttaa syöpäriskiisi, ja se on jatkuvan biolääketieteellisen tutkimuksen painopiste.
