Elite-urheilijoiden kehon rasvaprosentti voi vaihdella monien tekijöiden perusteella, joten "tyypillisiä" ohjeita ei ole. Vaikka joidenkin urheilulajien eliittiurheilijat ovat usein ohut ja lihaksikas, niin ei pidä paikkaansa kaikkia eliittiurheilijoita. Urheilijan sukupuoli, genetiikka, ikä, urheilulaji, jossa urheilija kilpailee, ja joskus jopa urheilijan asema tietyssä lajissa voi vaikuttaa kehon koostumukseen.
Mies- ja naisurheilijat
Miehillä yleensä on alhaisempi kehon rasvataso kuin naisilla, ja sama pätee eliittiurheilijoihin. Miesurheilijoiden kehon rasvaprosentti on yleensä 6–13 prosenttia ja naisurheilijoiden rasvaprosentti on 14–20 prosenttia. Esimerkiksi miesten maastohiihtäjän olympialaisissa kehon rasvaprosentti voi olla noin 5 prosenttia, kun taas naisten olympialaisten hiihtäjän kehon rasvaprosentti on todennäköisesti lähempänä 11 prosenttia. Sama pätee olympiajääkiekkoilijoihin, joissa miesten rasva on noin 13 prosenttia ja naisten noin 17 prosenttia.
Urheilun variaatio
Joissakin urheilulajeissa etuna on laiha ja alhaisempi rasvaprosentti, kuten uinti, etäis juokseminen, voimistelu, tanssi, taitoluistelu, judo, soutu ja paini. Muissa urheilulajeissa, kuten jalkapallo, jääkiekko, hiihto ja laukaus, voi olla etu olla hieman raskaampi. Yliopisto-ikäisten miespainilaisten tyypillinen kehon rasvaprosentti on 5-16 prosenttia, kun taas miespuolisten potkurien osuus on esimerkiksi 16-20 prosenttia. Naisten korkeakouluikäisten voimistelijoiden rasvaprosentit ovat 10–16 prosenttia, kun taas naiskoripalloilijoiden keskimääräiset rasvaprosentit ovat 20–27 prosenttia. Naisten eliittilentopalloilijoilla ja koripalloilijoilla on hyvin samankaltaiset vartalokoostumukset, jotka eroavat suuresti pehmeäpalloilijoiden tai jalkapalloilijoiden, joilla on taipumus olla vähemmän lihaksia, kehon koostumuksesta, lehden Human Kinetics -lehdessä vuonna 2015 julkaistun tutkimuksen mukaan.
Muunnelma urheilun sisällä
Joillakin urheilulajeilla, kuten ammattilaisjalkapallo, kehon rasvaprosentti vaihtelee suuresti urheilijan aseman perusteella. NFL-pelaajien kehon rasvaprosenttiväli vaihtelee noin 3, 4 prosentista 35, 6 prosenttiin, mutta keskimääräinen ruumiin rasva tietyssä asennossa on jossain keskellä. Leveän vastaanottimen keskimääräinen kehon rasva on noin 9, 4 prosenttia, vaihteluvälin ollessa 3, 7 - 19, 4 prosenttia, kun taas loukkaavan linjan rasvan keskimääräinen rasva on noin 24, 6, vaihteluvälin välillä 13, 9 - 35, 6 prosenttia. Muiden asemien pelaajien keskimääräiset kehon rasvaprosentit jäävät laajojen vastaanottajien ja loukkaavien linjojen välillä.
Muut kehon rasvaprosentin tekijät
Ikä voi vaikuttaa eliittiurheilijoiden kehon rasvaprosentteihin, koska sekä mies- että naisurheilijat painostavat huomattavasti painoa murrosiän aikana, kun pojat lisäävät lihaksia ja tytöt yleensä enemmän rasvaa. Siksi naispuolisen eliittiurheilijan, joka ei ole käynyt murrosiän aikana, ruumiinrasvaprosentit ovat todennäköisesti alhaisemmat kuin sellaisen, jolla on murrosikä.
Genetiikalla on myös merkitys, koska joillakin ihmisillä on taipumus olla laiha vartalo, joka on hiukan lihaksikas ilman paljon rasvaa, kun taas toisilla on yleensä laajempi ja rakeampi rakenne tai vahvempi ja lihaksikkaampi rakenne. Yksilöitä, joilla on raskas rakenne, joita joskus kutsutaan endomorfeiksi, painovat usein paino ja kehon rasva helpommin kuin muilla kehotyypeillä.
Elite-urheilijan BMI-näkökohdat
Elite-urheilijat voivat saada rasvansa mitattua, jos he ovat siitä huolissaan, koska kehon rasvan arviointiin käytetyt laskelmat eivät ole kovin tarkkoja heille. Esimerkiksi kehon massaindeksi ei ole kovin hyvä indikaattori eliittiurheilijoiden kehon rasvaprosentteista, selitetään vuonna 2009 julkaistun tutkimuksen mukaan Sports Medicine and Physical Fitness.
Jotta joidenkin eliittiurheilijoiden kehon rasvaprosentit olisivat erittäin alhaiset, tarvitaan paljon työtä ja erittäin tiukka huomio ruokavalioon. Itse asiassa saatat joutua viettämään niin paljon aikaa liikuntaan ja käyttämään niin rajoittavaa ruokavaliota, että ei ole helppoa osallistua sosiaalisiin retkille ystävien ja perheen kanssa tai harjoittaa muuta toimintaa kuntoilun lisäksi. Ruokavalioon ja liikuntaan kiinnittäminen niin paljon voi johtaa joidenkin ihmisten syömishäiriöihin.
