Opiskelijoiden on syödä terveellisiä ruokia saavuttaakseen akateemisen menestyksen, kokeakseen asianmukaisen kasvun ja kehityksen sekä estääkseen kroonisia sairauksia. Teini-ikäisten ja aikuisten liikalihavuus on edelleen vakava ongelma koko maassa: yli 20-vuotiaista aikuisista amerikkalaisista 34 prosenttia on ylipainoisia ja 34 prosenttia ylipainoisia. 18 prosenttia 12–19-vuotiaista murrosikäisistä on lihavia, samoin kuin 20 prosenttia 6–11-vuotiaista lapsista ja 10 prosenttia 2–5-vuotiaista. Tämän liikalihavuusepidemian estämiseksi ja kääntämiseksi on välttämätöntä, että opiskelijat syövät terveellisesti.
Akateeminen suoritus
Yhdessä "Journal of School Health" -lehden helmikuussa 2011 julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin ravitsemuksellisten muutosten, kuten soodan päivittäisen kulutuksen poistamisen, vaikutusta akateemiseen suoritukseen Midwestin kaupungin koulupiirin kuudennessa luokassa. Tutkijat päättelivät, että opiskelijoiden kuluttamien ruokien ja juomien muutoksilla oli positiivinen vaikutus akateemisten edistymispisteiden standardisoituihin mittauksiin. Ruokavalion muutosten lisäksi tämä tutkimus sisälsi myös fyysisen aktiivisuuden lisääntymistä opiskelijoiden keskuudessa, mikä viittaa siihen, että terveellisen ruokavalion ja liikunnan yhdistelmä parantaa parhaiten akateemista suorituskykyä.
Vähennä masennusta
Monet amerikkalaiset, erityisesti opiskelijat, syövät ruokavaliota, jossa on paljon jalostettujen elintarvikkeiden transrasvoja. Yhdessä kuuden vuoden tutkimuksessa, joka julkaistiin PLOS ONE -yrityksessä tammikuussa 2011, tarkasteltiin 12 059 ihmistä ja heidän masennuksensa ja transrasvojen saannin välistä yhteyttä. Tutkijoiden mukaan masennusriski kasvoi 48 prosenttia niissä, jotka nauttivat eniten transrasvoja. Tutkimuksen pääkirjailija Almudena Sanchez-Villegas on ehkäisevän lääketieteen dosentti Las Palmas de Gran Canariaclaimsin yliopistossa. Hän väittää, että transrasva aiheuttaa välittäjäaineiden tulehduksia, jotka ovat välttämättömiä mielialan sääntelyyn. Opiskelijat voivat vähentää masennuksen riskiä vähentämällä tai poistamalla syömiensä jalostettujen elintarvikkeiden määrän.
Opiskelijat eivät tapaa ohjeita
USDA: n mukaan vain 2 prosenttia lapsista noudattaa Food Guide Pyramid -suosituksia ja 16 prosenttia ei noudata niitä. Alle 15 prosenttia opiskelijoista saa suositellut hedelmäerät ja alle 20 prosenttia suositellut vihannekset. Suurin osa kouluikäisistä lapsista ei myöskään saa riittävästi määriä jyviä ja kalsiumia, ja he kuluttavat liian paljon tyydyttyneitä rasvoja.
Seuraukset
Jos opiskelijat eivät syö terveellisiä ruokavalioita, heillä on lisääntynyt riski kroonisiin sairauksiin, kuten syöpään, sydänsairauksiin ja diabetekseen. USDA: n pamfletin "Auttaminen opiskelijoille oppimaan syömään terveellisesti" mukaan huonoihin ruokailutottumuksiin ja riittämättömään fyysiseen aktiivisuuteen on liitetty 300 000 kuolemaa vuodessa. Lisäksi huonojen ravintotapojen vuoksi ilmaantuvien kroonisten sairauksien terveydenhuollon kustannukset ovat nousseet 71 miljardiin dollariin vuodessa. Jos opiskelijat sisällyttävät elinikäiset terveelliset tottumukset, kuten syövät ravitsevaa ruokaa jo varhaisesta iästä, he voivat ehkä vähentää ja estää terveydenhuollon kustannuksia ja huonoon ravitsemukseen liittyvän kroonisen sairauden aiheuttamia kuolemia.
