Anorexia nervosa on eräänlainen syömishäiriö, johon kuuluu laihduttamisen välttämiseksi laihduttamista tai nälkää pakko-oireisesti. Anoreksia voi olla elinikäinen, krooninen sairaus, mutta siitä voi tulla ongelma myös raskauden aikana. Naisten terveydenhuollon mukaan 85–95 prosenttia anorekseista on naisia, ja monien anoreksikoiden paino on naisen terveyden mukaan pienempi kuin sen pitäisi olla kyseisen henkilön pituudella. Keskimääräisen painoisten naisten oletetaan nousevan 25-35 paunaa - ja alipainoisten naisten välillä 28 - 40 paunaa - terveellisen raskauden varmistamiseksi. Syömishäiriöllä, jolle on ominaista aktiivinen tukahduttava painonnousu, voi olla vaarallisia vaikutuksia syntymättömälle lapselle.
Estetty aivojen kehitys
Kun vauvat kasvavat kohdussa, he tarvitsevat tiettyjä ravintoaineita auttaakseen heitä kehittymään. Esimerkiksi foolihappo auttaa perustamaan aivot ja selkärangan, kun taas proteiini auttaa soluja lisääntymään. Aliravitsemus voi estää aivojen asianmukaista kehitystä hidastamalla aivojen hermosolujen liikkumista ja yhdistämistä. Sikiön aliravitsemus on liitetty alhaisempaan IQ- ja oppimisvaikeuteen myöhemmin elämässä.
Alhainen syntymäpaino
Alhaiselle syntymäpainolle ovat ominaisia vauvat, joiden syntymäpaino on alle 5 1/2 kiloa. Kohdussa aliravittujen vauvojen riski syntyä on alhainen. Alhainen syntymäpaino voi myös olla seurausta ennenaikaisista synnytyksistä - erittäin todellinen riski raskauden vastaisille naisille. Alhaisen syntymäpainon vauvoilla on suurempi riski vakaville lääketieteellisille ongelmille, kuten hengitysvaikeusoireyhtymälle, aivovuotoille ja sydämen vajaatoiminnalle. Alhainen syntymäpaino liittyy myös verenpaineeseen myöhemmin elämässä, lokakuun 1997 lehdessä "BMJ" julkaistun artikkelin mukaan.
Keskenmeno ja kuolema
Keskenmeno tapahtuu, kun sikiö katoaa ennen 20. raskausviikkoa, kun taas sikiö tapahtuu, kun sikiö on kadonnut 20. raskausviikon jälkeen. Anoreksiasta kärsivillä raskaana olevilla naisilla on lisääntynyt riski molemmille johtuen sikiölle aiheutuneesta stressistä, joka johtuu äidin anoreksiaan liittyvistä terveysongelmista. Lisäksi brittiläinen tutkimus, joka julkaistiin "The British Journal of Psychiatry" -numerossa 2007, havaitsi, että ruokahaluttomilla naisilla on huomattavasti todennäköisemmin useita keskenmenoja, jopa toipumisen jälkeen onnistuneesti anoreksiasta.
Kehityskysymykset
Heikolla ravinnolla ja kalorivaikutuksella kohdussa voi olla vauvalle useita kehitysvaikutuksia, jotka jatkuvat myöhemmin. Esimerkiksi anoreksiasta kärsivien äitien vauvoilla on suurempi riski sairastua diabetekseen ja sydänsairauksiin, ja heidän sydänongelmiensa vuoksi kuoleman riski on jopa 35 prosenttia suurempi, Epigee Women Healthin mukaan. Heillä on myös lisääntynyt riski kärsiä oppimisvaikeuksista ja mielialahäiriöistä myöhemmin elämässä, samoin kuin fyysisistä heikkenemisistä, kuten aivohalvaus, maksaongelmat ja suulaki.
