Ginkgopähkinät ovat eräänlainen ruoka, jota kasvatetaan ginkgo biloba -puusta, alkuperäisestä kiinalaisesta kasvista. Sekä ginkgo biloba -lehtiä että -pähkinöitä on käytetty lääkkeinä useille terveysongelmille ja tuottamaan terveyslisäyksiä kognitiivisen heikkenemisen estämiseksi. Vaikka suuri osa nykyisestä tutkimuksesta keskittyy ginkgo-lehtiuutteeseen, ginkgopähkinöiden syöminen tarjoaa useita arvokkaita terveyshyötyjä.
Alempi kolesteroliprofiili
Ginkgo-pähkinäkulutus alentaa kolesterolitasoa, ilmeni vuonna 2008 julkaisussa "Food Research International" julkaistu tutkimus. Tutkimuksessa ginkgo-pähkinöitä syötettiin hiiriin neljään eri muotoon, mukaan lukien kokonaiset pähkinät. Hiirillä, jotka käyttivät rasvaliukoisia annoksia ginkgo-pähkinöitä, osoitettiin alhaisemmat kolesterolitasot maksassa, kun taas hiirillä, jotka käyttivät vesiliukoisia annoksia ginkgo-pähkinöitä, osoitettiin kohonneita seerumin kolesterolitasoja. Tämä tutkimus osoittaa, että ginkgopähkinöiden rasvaliukoiset osat voivat olla hyödyllisiä sydän- ja verisuonisairauksien ehkäisyssä.
Suojaus syöpää vastaan
Ginkgo biloba -pähkinöillä voi olla hyötyä kroonisten sairauksien, kuten syövän, estämisessä niiden antioksidanttipitoisuuden vuoksi. Ginkgo-lehtiuutetta, joka sisältää flavonoideiksi ja terpenoideiksi kutsuttuja antioksidantteja, suojaa vartaloa hapetinyhdisteiltä, jotka muuten voisivat vahingoittaa kehon soluja ja helpottaa syövän kehitystä. Ginkgo biloba -bakteerin antioksidantit tarjoavat myös syövän vastaisia etuja vaikuttamalla geenien ilmentymiseen. Ginkgopähkinöiden on osoitettu säilyttävän noin 60 prosenttia antioksidanttipitoisuudestaan myös keittämisen jälkeen.
Aivojen toiminnan säilyttäminen
Alzheimerin tauti ja muut sairaudet, joille on ominaista asteittainen kognitiivinen heikkeneminen, liittyvät rasvaisen plakin kertymiseen aivoihin. Ginkgo biloba -uutteella vähennetään tämän kertymisen määrää estämällä tai viivästyttämällä näitä neurodegeneratiivisia tiloja. Ginkgo biloba parantaa myös aivojen verenkiertoa johtuen sen vaikutuksista norepinefriiniksi kutsuttuun hormoniin, mikä parantaa mahdollisesti kognitiivisuutta ja muistia. Ginkgo biloban vaikutuksista kognitiiviseen toimintaan tehdyillä tutkimuksilla on ollut erilaisia tuloksia.
Mahdolliset negatiiviset vaikutukset
Vaikka ginkgopähkinöitä käytetään usein japanilaisessa ja kiinalaisessa keittiössä, mahdolliset terveysongelmat liittyvät liialliseen kulutukseen. Liian monien ginkgopähkinöiden syöminen voi johtaa ruokamyrkytykseen 4-O-metyylipyridoksiini -nimisen yhdisteen takia, mikä häiritsee aivojen välittäjäaineen GABA: n synteesiä.
