Hunajaa on käytetty tärkeänä lääkeaineena ja luonnollisena makeutusaineena. Vaikka apilahunaja sisältää hiilihydraatteja sokerin muodossa, se tarjoaa myös useita terveyshyötyjä, toisin kuin puhdistettu pöytäsokeri. Apilahunaja, yleisin ruokakaupoista löytyvä tyyppi, voidaan käyttää makeuttamaan ruokia ja juomia luonnollisesti.
Faktat
Hunajalajia on useita, riippuen kukkatyypistä mehiläiset hakevat nektaria. Hunajan maku ja väri eroavat lajikkeittain, mutta tyyppien välillä ei ole merkittävää ravitsemuksellista eroa. Yksi ruokalusikallinen apilahunajaa, joka on mieto, vaalea hunaja, sisältää noin 64 kaloria ja 17 grammaa hiilihydraattia, jotka kaikki ovat sokeria. Apilahunaja ei ole merkittävä rasvan, proteiinin, kuidun tai vitamiinien ja mineraalien lähde, mutta se sisältää hiukan kalsiumia, C-vitamiinia, kaliumia ja sinkkiä.
Antioksidantit ja mikrobilääkkeet
Hunaja sisältää erilaisia antioksidantteja, jotka ovat kemikaaleja, jotka suojaavat kehoa vapailta radikaaleilta, jotka voivat vahingoittaa soluja ja aiheuttaa sairauksia. Erityisesti hunaja on flavonoidien lähde, joka voi vähentää joidenkin syöpien ja sydänsairauksien riskiä. Koska hunajassa esiintyvä entsyymi tuottaa vetyperoksidia, hunajalla on antimikrobisia ominaisuuksia. Tätä makeaa nektaria on käytetty pitkään näiden ominaisuuksien takia haavojen hoitoon ja palovammojen parantamiseen.
Hunaja ja diabetes
Hunajan korkean sokeripitoisuuden takia saattaa tuntua vastaintuitiivista kannustaa diabeetikoita syömään sitä. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että hunajan saannilla on suotuisa vaikutus diabeetikoiden verensokeritasoihin hiilihydraattipitoisuudestaan huolimatta. Vuoden 2014 arvosteluartikkelissa, joka julkaistiin "Diabetes & Metabolic Disorders" -lehdessä, kerrottiin, että useissa tutkimuksissa on todettu, että hunaja, kun sitä käytetään yhdessä diabeteksen vastaisten lääkkeiden kanssa, parantaa todella glykeemisen tason hallintaa. Nämä todisteet viittaavat siihen, että hunajassa oleva sokeri ei vaikuta kehoon samalla tavalla kuin perinteinen pöytäsokeri.
Huomioita ja varotoimia
Vaikka apilahunaja tarjoaa etuja, liian suuri sokerimäärä ruokavaliossasi ei ole terveydellesi hyvä. American Heart Association suosittelee, että lisätyn sokerin saanti rajoitetaan 6 tl päivässä naisille ja 9 tl miehille. Suurin osa ruokakauppojen hyllyiltä löydetystä apilahunajasta on jalostettu ja puhdistettu, mikä voi vaikuttaa hapettumisenestoainepitoisuuteen. Saadaksesi eniten hyötyjä, etsi hunajaa luonnollisessa, käsittelemättömässä muodossa. Älä myöskään anna hunajaa alle 1-vuotiaille vastasyntyneille. Hunaja voi sisältää klostridiumbotuliinitoksiinia, joka voi aiheuttaa botulismia vastasyntyneen ruoansulatuskanavassa.
