Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan vuodesta 2010 lähtien vähintään 80 prosenttia Yhdysvalloissa viljellystä maissista ja noin 90 prosenttia soijapavuista on kasvatettu geneettisesti muunnetusta siemenestä. Geneettisesti muunnetut eli GMO-elintarvikkeet ovat viljelykasveja, jotka on kasvatettu siemenistä, jotka on suunniteltu lisäämään satoa ja alentamaan tuotantokustannuksia. Muuntogeenisten elintarvikkeiden kannattajat sanovat, että korkeammat saannot ja parannettu ravintosisältö ovat välttämättömiä riittävän ruoan takaamiseksi maailman kasvavalle väestölle. Vastustajat väittävät, että geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden väitetyt edut eivät ole todistettu, ja mainitsevat turvallisuustutkimusten puuttumisen sekä ihmisten terveydelle ja ympäristölle aiheutuvat todelliset ja mahdolliset vaarat tuotteiden kieltämisen syiksi.
Seuraukset terveydelle
Autoimmuunisairauksien, hedelmättömyyden, maha-suolikanavan ongelmien ja kroonisten sairauksien lisääntyminen voi liittyä muuntogeenisten elintarvikkeiden käyttöönottoon. Amerikkalaisen ympäristölääketieteen akatemian kannanotossa kirjoittajat pyytävät kaikkia lääkäreitä pohtimaan muuntogeenisten elintarvikkeiden roolia maan terveyskriisissä ja suosittelemaan potilaitaan välttämään kaikkia muuntogeenisiä ruokia mahdollisuuksien mukaan. Akatemia suosittelee myös muuntogeenisten siementen moratoriota ja vaatii välitöntä riippumatonta turvallisuustestausta ja kaikkien muuntogeenisiä tuotteita sisältävien elintarvikkeiden merkitsemistä. Vuodesta 2010 lähtien Yhdysvallat ei vaadi elintarvikkeiden valmistajia tunnistamaan geneettisesti muunnettujen viljelykasvien avulla valmistettuja elintarvikkeita.
Ruoan tarjonta vaarassa
Geneettisesti muunnetut siemenet ovat patentoitua tuotetta, ja siementen ostamiseksi asiakkaiden on allekirjoitettava käyttösopimus siementen valmistajan kanssa. Natural News -sivuston Mike Adamsin mukaan Monsanto - maatalousyritys, joka hallitsee noin 90 prosenttia GMO-siemenmarkkinoista - kieltää viljelijöitä säästämästä siemeniä tai myymään niitä muille viljelijöille. Adams sanoo, että pienten riippumattomien viljelijöiden, joiden viljelylaitokset saastuttavat naapurimaiden muuntogeenisiä viljelykasveja, on maksettava patenttimaksuja tai riskin nostaa kanne.
Koska riippuvuus muuntogeenisistä siemenistä kasvaa maailmanlaajuisesti, huolet ruoan saannista ja turvallisuudesta lisääntyvät edelleen. Geneettisesti muunnetut siemenet ovat rakenteeltaan identtisiä, ja jos ongelma koskee yhtä tiettyä satoa, seurauksena voi olla suuri satohäiriö. Esimerkiksi kolmen eteläafrikkalaisen provinssin kolmen muuntogeenisen organismin viljakasvien hiljattain tapahtuneen epäonnistumisen vuoksi Afrikan bioturvallisuuskeskus on vaatinut kaikkien GMO-elintarvikkeiden tutkimista ja välitöntä kieltämistä. Maissi on tärkein ravintolähde Etelä-Afrikan kansoille.
Ympäristön tuhoaminen
Suurin osa muuntogeenisten siementen siemenistä on geneettisesti suunniteltu rikkakasvien torjunta-aineeksi sietäväksi, vastustuskykyiseksi hyönteisten tartunnalle ja taudeille. Ympäristönsuojelijat ovat huolissaan siitä, että muuntogeenisten viljelykasvien ominaisuudet voivat rohkaista viljelijöitä lisäämään rikkakasvien torjunta-aineiden ja torjunta-aineiden käyttöä, mikä lisää vaarallisten myrkkyjen kulutusta ihmisissä. Muuntogeeniset viljelykasvit valmistavat myös omia torjunta-aineita, jotka levittävät lisää myrkyjä ihmisiin ja maaperään ja voivat aiheuttaa odottamattomia muutoksia ympäristössä. Toinen huolenaihe on, että muuntogeenisten kasvien sisältämät toksiinit voivat vahingoittaa muita organismeja, kuten monarkien toukkia, mehiläisiä ja lintuja. Geneettisesti muunnetussa puuvillassa ja maississa esiintyvä torjunta-aine liittyy siipikarjan, lehmien, hevosten, lampaiden ja puhvelien kuolemaan maailmanlaajuisesti.
