Rasvat ja kolesteroli ovat kaksi erillistä lipidityyppiä, jotka ovat veteen liukenemattomia orgaanisia yhdisteitä. Vaikka niitä esiintyy usein yhdessä ruoassa ja veressä, niiden rakenteet ovat hyvin erilaisia ja vain harvat yhteiset toiminnot. Rasvat tarjoavat energiaa - kaloreina -, mutta kolesteroli ei. Sekä rasvoja että kolesterolia voidaan saada ruokavaliosta ja syntetisoida kehossa, pääasiassa maksassa. Lipidit kuitenkin imeytyvät yhdessä suolistossa. Koska veri on enimmäkseen vettä, ne kuljetetaan vesiliukoisten kantajamolekyylien, nimeltään lipoproteiineja, kautta.
Tarvitsemme kolesterolia
Kolesteroli on vahamainen lipidi, jota on läsnä kaikissa soluissamme. Ruokavaliokolesterolia löytyy vain eläinruoista, ja sillä on vain vähän vaikutusta veren pitoisuuksiin. Vuonna 2014 julkaistuissa The Nutrition Society of the Nutrition Society -lehdissä ja vuonna 2012 julkaisussa "Nykyinen mielipide ravitsemuksessa ja sairaanhoidossa" julkaistujen kirjallisuuskatsausten mukaan. Jos syöt kolesteroli, kehosi tekee tarvitsemansa. Jos syöt paljon kolesterolia sisältävää ruokaa, kehosi tuottaa vähemmän. Suurin osa kolesterolia tuotetaan maksassa. Sitä syntetisoidaan sappisuolojen, joita käytetään rasvan sulamiseen, D-vitamiinin ja steroidihormonien, kuten testosteronin ja estrogeenin, syntetisointiin. Se on osa solukalvoja ja myeliiniä, vahamaista ainetta, joka suojaa hermostoa.
Tarvitsemme myös rasvoja
Rasvoja ja myös öljyjä kutsutaan triglyserideiksi, ja jokainen triglyseridi sisältää kolme hiiliketjua, joita kutsutaan rasvahapoiksi. Eri tyyppisiin rasvahappoihin kuuluvat lyhytketjuiset, pitkäketjuiset, tyydyttyneet ja tyydyttymättömät, joita saadaan sekä eläin- että kasvisruoista. Suurin osa rasvahapoista voidaan metaboloida energiaa varten. Rasvat ja öljyt lisäävät myös maku- ja kylläisyysarvoa ruokaan. Joskus rasva, erityisesti tyydyttynyt rasva, sekoitetaan kolesteroliin. Mutta kumpikaan ei voi muuttua toiseksi. Sekä rasva että kolesteroli ovat kuitenkin osa solukalvon rakennetta. Ja jotkut rasvat ovat kolesterolin ohella myös hermoston osa.
Välttämättömät ja välttämättömät rasvahapot
Keho voi syntetisoida monia rasvahappoja. Jos esimerkiksi lisäät muutaman pussin evästeitä päivittäiseen ruokavalioon, kehosi todennäköisesti muuttaa suuren osan siitä rasvaksi ja tallentaa sen rasvasoluihin. Rasvahappoja, joita voimme syntetisoida, kutsutaan "ei-välttämättömiksi". Joitakin rasvahappoja kutsutaan "välttämättömiksi rasvahapoiksi", mikä tarkoittaa, että meidän on hankittava ne ruokavaliossamme. Ne tunnetaan myös nimellä omega-6 ja omega-3-rasvahapot, jotka ovat monityydyttymättömiä ja nestemäisiä huoneenlämpötilassa. Meidän on tasapainotettava ne ruokavaliossamme, koska suurin osa omega-6-tyypeistä tuottaa tulehdusta tarvittaessa ja omega-3 poistaa tulehduksen.
Terveyshuoli
Ruokavaliokolesteroli ja tyydyttynyt rasva ovat olleet mukana sydän- ja verisuonisairauksissa 1950-luvulta lähtien. Mahdollisia terveysriskejä arvioidaan uudelleen. Yhtä rasvahappoa tulisi kuitenkin välttää, ja se on teollinen transrasva. Tämän tyyppisiä rasvoja löytyy osittain hydrattuista kasviöljyistä, jotka ovat ainesosa monissa jalostetuissa elintarvikkeissa ja jotka liittyvät sydän- ja verisuonisairauksiin sekä muihin sairauksiin. Teolliset transrasvat luodaan laboratoriossa, eikä niitä ole luonnossa. Vuodesta 2013 heidät kiellettiin Yhdysvalloissa. Toisin kuin luonnolliset rasvat ja kolesteroli, niillä ei ole arvoa kehossa.
