Pieni määrä rasvaa on välttämätön osa terveellistä ruokavaliota. Liiallista rasvaa varastoidaan kehon soluihin, kunnes sitä tarvitaan energiaa varten. Kun keho tarvitsee enemmän energiaa, se polttaa varastoituneita rasvoja kemiallisessa prosessissa, jota kutsutaan metaboliaksi. Rasvojen toimittamisen lisäksi rasvoilla on tärkeä tehtävä myös kehon lämpötilan säätelyssä, tulehduksen vähentämisessä, veren hyytymisessä ja aivojen kehityksessä.
Kärki
Rasva varastoituu soluihin, joita kutsutaan adiposyyteiksi, ja hajoaa energiaa varten prosessin kautta, jota kutsutaan aineenvaihduntaan.
Rasvat ja energia
Proteiini, hiilihydraatit ja rasvat ovat kolme välttämätöntä ravintoainetta, jotka tarjoavat keholle kalorienergiaa. Vaikka hiilihydraatit ovat kehon tärkein energialähde, rasvat ovat energiasta tiheimpiä näistä ravintoaineista. Sairauksien hallinta- ja ehkäisykeskusten mukaan rasvat, jotka sisältävät 9 kcal grammaa kohti, tuottavat noin kaksi kertaa enemmän energiaa ja kaloreita kuin proteiinit ja hiilihydraatit, jotka tuottavat vain 4 kcal grammaa kohti. Tätä energiaa käytetään liikuntaan ja biologisiin perusprosesseihin, joita kutsutaan perusmetabolianopeudeksi ja joita elin suorittaa levossa. Näitä ovat muun muassa verenkierto, hormonien säätely, solujen kasvu ja ruuansulatus. Kalorit, jotka eivät välittömästi metaboloidu energiasta, varastoituvat kehossa rasvaksi tulevaa käyttöä varten.
Rasvan varastointi kehossa
Rasvaa varastoidaan koko kehossa rasvasoluihin, joita kutsutaan rasvasoluiksi. Yksilöllä olevien rasvasolujen lukumäärä määräytyy myöhäisessä murrosikässä ja muuttuu harvoin aikuisuuden aikana. Rasvasolut voivat kuitenkin kasvaa ja pienentyä kooltaan riippuen kehon varastoimasta rasvasta. Jos elimistö varastoi enemmän rasvaa kuin se käyttää, rasvasolut laajenevat aiheuttaen painonnousua. Jos kehon pakotetaan luottamaan varastoituihin rasvavarantoihin energiaa varten joko ruokavalion tai liikunnan takia, rasvasolut kutistuvat aiheuttaen laihtumista.
Rasvan jakautuminen
Kehoon varastoituneet rasvat hajoavat monimutkaisella prosessilla, jota kutsutaan aineenvaihduntaan. Aineenvaihdunta on kemiallinen prosessi, joka muuttaa rasvamolekyylit energiaksi. Se tekee tämän hajottamalla rasvat tai triglyseridit glyseroliksi ja rasvahapoiksi. Sitten ne imeytyvät maksaan, munuaisiin ja lihaksen kudoksiin, kunnes kemiallinen prosessi hajottaa ne kokonaan. Tämän prosessin sivutuotteisiin sisältyy lämpö, joka auttaa ylläpitämään kehon lämpötilaa, ja jätetuotteet, vesi ja hiilidioksidi.
Terve Vs. Epäterveelliset rasvat
Vaikka rasvat ovat olennainen osa terveellistä ruokavaliota, tietyt rasvat ovat terveellisempiä kuin toiset. Tyydyttyneet rasvat, joita voi löytyä eläintuotteista, kuten täysmaitotuotteista, rasvaisesta lihasta, voista ja juustoista, sekä paistetusta ruuasta löytyvät transrasvat voivat aiheuttaa suuren kohoamisen kolesterolin tai LDL: n pitoisuuksissa. Tyydyttymättömät rasvat puolestaan voivat todella auttaa alentamaan LDL-tasoja ja nostamaan HDL- tai hyvän kolesterolitasoa. Tyydyttymättömiä rasvoja ovat oliivi- ja rypsiöljyt, kala, pähkinät ja avokadot. Kaikissa rasvoissa on paljon kaloreita, ja liikaa kaiken tyyppisten rasvojen kulutus voi johtaa vakaviin terveysongelmiin, kuten sydänsairauksiin, diabetekseen, liikalihavuuteen, syöpään ja korkeaan kolesteroliin.
