Etiopiaan liittyy usein nälkää ja aliravitsemusta, mutta perinteinen keittiö on harkinnan arvoinen. Vaikka monilla Etiopian ihmisillä on aliravitsemus ja aliravitsemus, se ei tarkoita, että heidän ruokansa ei olisi ravitsevaa. Itse asiassa suurin osa Etiopian ruokia on tiheästi ravintoaineita ja vähärasvaisia. On syytä etsiä aitoja etiopialaisia ruokia, koska ravitsemuksellisten lisäksi se sisältää myös maun ja syvyyden, jota et löydä muualta.
Viljat ovat välttämättömiä
Viljat ovat yksi etiopialaisen ruokavalion tärkeimmistä tukipisteistä. Teff on täysjyvävilja, jota käytetään monien etiopialaisten ruokien valmistukseen, Marcus Samuelssonin mukaan, alkuperäis etiopialainen kirjoitus "Cooking Light" -lehdelle. Teffiä käytetään injeran, erään tyyppisen leivän leivän, valmistukseen useimpien aterioiden yhteydessä. Sitä käytetään usein hautosten kauhaamiseen, jolloin se on kuin syötäviä hopeaesineitä. "Ethnic Food Lover's Companion" -kirjailijan Eve Zibartin mukaan teffissä on paljon rautaa, joten se on ravitseva osa etiopialaista ruokavaliota. Kaura, ohra, hirssi ja durra, joissa on runsaasti kuitua, ovat lisäjyviä, jotka ovat näkyviä etiopialaisessa ruokavaliossa.
Vihannekset ja palkokasvit ovat myös tähtiä
Linssit ovat yksi yleisimpiä etiopialaisia ruokia, ja niitä käytetään usein mausteena, Zibart toteaa. Linsseissä on runsaasti kuitua, proteiineja ja rautaa, ja niissä on myös vähän rasvaa. Etiopialainen perinteinen ruokavalio sisältää erilaisia vihanneksia, jotka toimittavat kuitua, kaliumia, A-vitamiinia, K-vitamiinia ja folaattia. Näihin kuuluvat kaali, lehtikaali, tomaatit, porkkanat, perunat ja kukkakaali. Kypsennettyä keltavihreitä kutsutaan gomen kitfo -tuotteiksi ja ne sisältävät runsaasti rautaa ja kuitua. Munakoiso ja bataatit esiintyvät myös tietyissä etiopialaisissa ruokia. Etiopialaiset kypsentävät punasipulia, jotka ovat hyvä C-vitamiinin lähde, valmistaakseen kastike nimeltä wat, jota tarjoillaan usein liha- tai vihannespatoilla. Jotkut wat-reseptit sisältävät myös mausteisia paprikoita ja valkosipulia. Maapähkinöitä lisätään myös muutamiin etiopialaisiin resepteihin, ja ne ovat hyvä proteiinilähde ja sydänterveydellisiä tyydyttymättömiä rasvoja.
Liha on niukka
Koska liha on kallista, sillä ei ole näkyvää paikkaa perinteisessä etiopialaisessa ruokavaliossa, etenkin niille, jotka asuvat maaseutualueilla. Tibs on yleinen nimi lihan tarjoukselle, ja se tarjoillaan usein vihanneksilla. Karitsat ja vuohet ovat etiopialaisen ruokavalion suosituimpia lihoja, väittää "Etiopian" kirjoittaja Philip Briggs. Kana, kuten naudanliha, sisältyy myös eräisiin etiopialaisiin ruokia. Mausteiseen jauhemaiseen paprikaan marinoituja, ohuiksi viipaloituja naudanlihan paloja kutsutaan kitfoksi ja ne toimittavat proteiinia ja rautaa. Etiopian alueilla, järvien lähellä, kalat sisältyvät myös perinteiseen ruokavalioon. Etiopialaisten syömä liha toimittaa ruokavalioonsa rautaa, sinkkiä ja B-12-vitamiinia. Alhainen lihankulutus tarkoittaa myös sitä, että ihmiset nauttivat vähemmän tyydyttyneitä rasvoja kuin länsimainen ruokavalio, ja se voi vähentää sydänsairauksien riskiä.
Muita etiopialaisia ruokia
Kuumat kastikkeet ovat yleinen lisä Etiopian resepteihin, Zibart toteaa. Näissä kastikkeissa käytetyt mausteiset paprikat lisäävät pienen määrän C-vitamiinia etiopialaiseen ruokavalioon, mikä on ehdottomasti hyötyä, koska monet etiopialaiset eivät syö paljon hedelmiä. Maito ja hunaja ovat myös perinteisiä etiopialaisia ruokia, ja maito toimittaa hyvän määrän kalsiumia. Munat ovat vähemmän yleisiä, mutta syödessään ne lisäävät proteiinia etiopialaiseen ruokavalioon. Munat syödään usein aamiaiseksi ruokalajeessa nimeltään fatira, jossa muna yhdistetään pannukakkuun ja tiputetaan usein hunajalla.
