Geneettisesti muunnettuja organismeja, usein lyhennettyjä muuntogeenisiksi organismeiksi, on käytetty amerikkalaisessa elintarvikehuoltojärjestelmässä yli 20 vuotta. Kuitenkin on edelleen paljon sekaannusta siitä, mitkä elintarvikkeet on geneettisesti muunnettu ja ovatko ne turvallisia ihmisravinnoksi.
Mitä ovat muuntogeeniset organismit?
Geneettisesti muunnettuina elintarvikkeina tunnetaan myös muuntogeenisiä organismeja lisäämällä geeni halutulle ominaisuudelle yhdestä kasvista tai eläimestä toisen kasvin tai eläimen soluun, sanoo Yhdysvaltain lääketieteellinen kirjasto. Viljelijät alkoivat käyttää geeniteknisesti muokattuja kasvilajeja, jotka kestävät paremmin rikkakasvien torjunta-aineita ja tuholaisia 1990-luvun puolivälissä, toteaa Pew Research Center.
Kasveja ja eläimiä muutetaan geneettisesti monista syistä, muun muassa parantamalla tuotteen makua tai ravitsemusta, vähentämällä torjunta-aineiden käyttöä, parantamalla sairauksien ja kuivuuden sietokykyä ja lisäämällä maailman elintarvikehuoltoa.
Vuonna 2016 Pew Research Center toteutti kyselyn selvittääkseen kuinka paljon amerikkalaiset tietävät muuntogeenisistä elintarvikkeista, sekä mielipiteensä muuntogeenisistä elintarvikkeista. Samana vuonna kongressi hyväksyi lakiesityksen, joka vaatii geneettisesti muunnettujen ainesosien sisältävien elintarvikkeiden asianmukaista merkitsemistä.
Noin 16 prosenttia amerikkalaisista vastasi kyselyyn sanomalla, että he välittävät syvästi geneettisesti muunnetusta ruuasta; 19 prosenttia kuitenkin sanoi, ettei ollut kuullut paljoakaan asiasta. Lisäksi 33 prosenttia ajatteli, että muuntogeeniset elintarvikkeet olivat "huonompia terveydelle", kun taas 7 prosenttia piti niitä paremmin terveydeksi.
Esimerkkejä muuntogeenisistä elintarvikkeista
Vaikuttaa siltä, että muuntogeenisiä elintarvikkeita on kaikkialla, kun otetaan huomioon, kuinka paljon heistä puhutaan, mutta geneettisen lukutaitohankkeen mukaan Yhdysvalloissa on tosiasiallisesti vain 10 muuntogeenistä kasvia, jotka on tuotettu elintarvikkeiksi tai kaupalliseen käyttöön. Esimerkkejä Yhdysvalloissa tuotettavista satoista, mukaan lukien muuntogeeniset vihannekset, ovat:
- Maissi
- soija
- Puuvilla
- perunat
- Papaija
- Squash
- rypsiöljy
- Sinimailanen
- omenat
- Sokerijuurikas
Muita geneettisesti muunnettujen viljelykasvien luettelossa olevia tuotteita, joita ei hyväksytä, mutta joita ei tuoteta Amerikassa, ovat tomaatit, rypsi, punajuuret, riisi, ruusut, pellava, luumut, juurisikuri ja tupakka.
Tähän luetteloon kuulumattomia vihanneksia, kuten parsakaalia ja porkkanaa, ei Yhdysvalloissa ole hyväksytty geneettisesti muunnettaviksi, eikä niitä myöskään tuoteta. On kuitenkin syytä huomata, että saatat pystyä ostamaan supermarketista ruokia, jotka on tuotu muista maista ja jotka sallivat geenitekniikan muiden vihannesten ja muiden ruokien lajikkeiden kanssa. Siksi, jos tunnet voimakkaasti geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden käyttöä, lue tuotemerkinnät huolellisesti ennen niiden ostamista.
Suurin osa GMO-viljelykasveista myydään kuluttajille, Genetic Literacy Project toteaa. Suurinta osaa muuntogeenisistä maissista ja soijapavuista käytetään eläinten rehuna tai etanolin tuotannossa. Itse asiassa jopa 92 prosenttia kaikesta tuotetusta maissista on muuntogeenisiä, samoin kuin 94 prosenttia soijapavuista ja 94 prosenttia puuvillasta, jota käytetään puuvillansiemenöljyn valmistukseen, toteaa USDA: n taloudellinen tutkimuspalvelu.
Joitakin GMO-vihanneksia käytetään kuitenkin muiden elintarvikkeiden ainesosien valmistukseen, kuten esimerkiksi GMO-maissia käytettäväksi makeutusaineena maissisiirappina ja maissitärkkelyksenä kastikkeissa ja keittoissa. Muuntogeenisiä organismeja sisältäviä soija-, maissi- ja rypsiöljyjä käytetään salaattikastikkeissa, mayossa, välipalaruuissa ja leivässä, kun taas muuntogeenisistä sokerijuurikkaista peräisin olevaa sokeria käytetään myös muissa tuotteissa, toteaa Yhdysvaltain lääketieteellinen kirjasto.
GMO-vihannesten edut
Koska geneettisesti muunnetut elintarvikkeet otettiin käyttöön yli kaksi vuosikymmentä sitten, hyöty käytettävissä olevasta tekniikasta on muuttunut, sanoo maatalouden biotekniikan sovellusten hankkimisen kansainvälinen palvelu (ISAAA).
Aluksi "ensimmäisen sukupolven" viljelykasveja suunniteltiin hyönteistenkestävyyden ja rikkakasvien torjunta-aineiden sietokyvyn suhteen, mikä molemmat laskivat viljelijöiden kustannuksia. Viljelijöiden kustannusten lasku voidaan siirtää kuluttajille, jolloin ruoka on halvempaa ruokakaupoissa.
Näiden päivien etujen katsotaan kuitenkin olevan erilaisia. ISAAA: n mukaan "toisen sukupolven" viljelykasveja modifioidaan ominaisuuksia, jotka lisäävät ravitsemusta, kuten soijapavusta ja rypistä valmistettuja terveellisempiä öljyjä, tai parantavat satoa siedettäessä tuotantoprosessia.
Esimerkiksi, muuntogeeniset organismit omenat ja perunat eivät saa ruskeaa tai mustelmia. Jatkossa geeniteknisillä elintarvikkeilla voi olla lisäetuja. ISAAA toteaa, että tuleviin GMO-viljelykasveihin voisi sisältyä vihannesten, kuten maissin ja perunoiden, syötäviä rokotteita tai allergeenittomia pähkinöitä.
Toinen geeniteknisesti valmistettujen elintarvikkeiden etu on, että ne voivat auttaa vähentämään maailmanlaajuisen nälän ongelmaa. Science Reports -lehdessä helmikuussa 2018 julkaistu yli 6000 tutkimuksen katsaus osoitti, että GMO-maissi oli vastuussa satojen lisäämisestä jopa 25 prosentilla ja vähentää merkittävästi elintarvikkeiden epäpuhtauksia.
Lisäksi geneettisesti muunnellusta riisikannasta, joka tunnetaan nimellä kultainen riisi, on väkevöity B-karoteenilla ja se voi lisätä A-vitamiinin kulutusta köyhissä maissa, toteaa syyskuussa 2016 julkaisussa American Journal of Clinical Nutrition julkaistu tutkimus. Amerikan tiede- ja terveysneuvoston mukaan A-vitamiinin riittämätön saanti voi johtaa sokeuteen ja lisääntyneeseen riskiin kehittyä ja kuolla sairauksista, kuten tuhkarokko.
GMO-vihannesten turvallisuus
Vaikka geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden suhteen on runsaasti yleistä huolta, tutkimukset osoittavat, että ne ovat turvallisia. Sen lisäksi, että tieteellisissä raporteissa esitetään muuntogeenisten elintarvikkeiden hyöty, se vahvistaa myös sen, että muuntogeenisillä maissilla ei ole vaaraa ihmisten terveydelle.
Toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin lokakuussa 2014 lehden eläintieteessä , tarkasteltiin, kuinka geeniteknisesti suunnitellun "rehun" ruokinta karjalle vaikutti heidän terveyttään. Mikään tutkimuksessa ei todennut, että muuntogeenisillä elintarvikkeilla olisi ollut kielteisiä vaikutuksia yli 100 miljardiin eläimeen, joita tutkimus sisälsi kenttätiedot.
Geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden ilmeisestä turvallisuudesta huolimatta on syytä huomata, että GMO-elintarvikkeita käyttäville ihmisille ei ole tehty pitkäaikaisia tutkimuksia - loppujen lopuksi sato on ollut käytettävissä vain pari vuosikymmentä. Voittoa tavoittelematon ryhmä, ei-GMO-projekti, luokittelee kuitenkin muuntogeeniset elintarvikkeet kolmeen luokkaan, joita se kutsuu "korkean riskin", "pienen riskin" ja "tarkkailun riskiksi" organisaation huolenaiheen perusteella.
Muun kuin GMO-hankkeen mukaan korkean riskin GMO-vihanneksia ovat maissi, soijapavut, sokerijuurikkaat, keltainen kesäkurpitsa, kesäkurpitsa ja perunat. Matalan riskin kasvikset ovat pinaatti, tomaatit ja avokadot, kun taas valvotun riskin kasvikset sisältävät sieniä.
