Maksa, joka painaa noin kolme kiloa ihmistä, on elintärkeä elin, joka on välttämätöntä selviytymiselle. Se sijaitsee ihmisillä ylävatsan oikealla puolella ja koostuu neljästä epätasaisen kokoisesta lohikosta. Maksan monet toiminnot suoritetaan hepatosyyteillä. Stryerin kirjoittamassa "Biokemia" -kirjassa maksaa kuvataan altruistiseksi elimeksi, koska se syntetisoi proteiineja, glukoosia ja rasvoja, jotka vapautuvat vereen ja joita kehon muut elimet käyttävät energiaa varten (katso viite 1). Raportissa "Journal of Hepatology" ilmoitettu maksa voi säädellä sen kasvua ja kun se on tuhottu kirurgisella poistolla tai toksisella vammalla, maksasolut lisääntyvät ja maksa uudistuu (katso viite 2).
Proteiinien aineenvaihdunta
Maksa syntetisoi välttämättömät aminohapot muista aminohapoista, glukoosista ja rasvahapoista. Alaniini- ja aspartaattitransaminaasientsyymit muuntavat runsaasti aminohappoja kehon tarvitsemiin muihin. Näiden entsyymien korkea pitoisuus veressä osoittaa maksavaurioita. Maksasta muodostuu suurin osa plasmaproteiineista, mukaan lukien albumiini, ja tuottaa hyytymistekijöitä. Maksa hajottaa proteiineja ja poistaa myrkyllisen ammoniumionin muuttamalla sen ureana (katso viitteet 3 ja 4).
Glukoosimetabolia
Raportista, joka julkaistiin toukokuussa 2004 julkaistussa kansainvälisen biokemian ja solubiologian lehdessä, maksalla on merkittävä rooli verensokeritason säätelyssä (katso viite 5). Aterian jälkeen hiilihydraatit hajoavat glukoosiksi ohutsuolessa ja glukoosi imeytyy verenkiertoon. Imeytymisen jälkeen glukoosi kuljetetaan suoraan maksaan. Maksa poistaa ylimääräisen glukoosin verestä ja varastoi glukoosin glykogeeninä, joka on glukoosiyksiköiden polymeeri. Aterioiden välissä maksasolut hajottavat glykogeenin ja vapauttavat glukoosin takaisin verenkiertoon kehon muiden solujen käytettäväksi. Jos keho tarvitsee enemmän glukoosia kuin mitä glykogeeninä varastoidaan, maksa tuottaa glukoosia muista molekyyleistä, kuten rasvahapoista ja aminohapoista.
Rasvojen aineenvaihdunta
Ruoansulatuksen jälkeen rasvat kuljetetaan myös maksaan. Nämä rasvat pakataan proteiinikomplekseihin maksassa ja kuljetetaan sitten kehon muihin soluihin, mukaan lukien rasvaa varastoivat solut, joita kutsutaan myös rasvasoluiksi. Maksa syntetisoi myös triglyseridejä ylimääräisistä hiilihydraateista ja proteiineista. Koska triglyseridien muodossa olevat rasvat eivät ole vesiliukoisia, niiden on kuljetettava proteiineilla muihin soluihin. Lipoproteiinin kuljetusmolekyylit valmistetaan maksassa. Nämä lipoproteiinit ovat VLDL: iä, jotka mitataan lipidiprofiilissa. Maksa syntetisoi lisäksi kolesterolia rasvahapoista (katso viitteet 3 ja 4).
Sapen tuotanto
Maksasolut tuottavat sappea, kellertävänruskeaa nestettä, joka auttaa rasvan sulamisessa. Sappirakko, joka sijaitsee aivan maksan alla, varastoi sappia, kunnes se vapautuu ohutsuoleen. Sappisuolat, sapen pääkomponentti, valmistetaan maksan kolesterolista. Sappissuolat emulgoivat rasvat ja hajottavat rasvat pienemmiksi yksiköiksi. Tämä lisää rasvan pinta-alaa, jotta entsyymit, nimeltään lipaasit, voivat sulattaa rasvaa edelleen.
Jätteiden aineenvaihdunta
Sen lisäksi, että maksa poistaa ammoniakin kehosta, se käsittelee myös bilirubiinia, joka on hemoglobiinin liukenematon hajoamistuote. Hemoglobiini, punaisten verisolujen pääproteiini, metaboloituu bilirubiiniksi maksassa ja erittyy sitten sappeen ja poistetaan kehosta ulosteisiin tai virtsaan (ks. Viitteet 3 ja 4). Bilirubiinin kokonaismäärä veressä on merkki maksan toiminnasta.
vieroitus
Maksa on ensisijainen elin, joka osallistuu huumeiden ja myrkkyjen vieroitukseen. Maksasoluissa on useita entsyymijärjestelmiä, jotka hajottavat vieraat molekyylit, nimeltään ksenobiotiikit, vesiliukoisiksi yhdisteiksi, jotka voidaan erittää. Useimmissa tapauksissa maksa metaboloi vieraat molekyylit vähemmän myrkyllisiksi yhdisteiksi. Kuten huhtikuussa 2004 päivätyssä "Pediatrics" -julkaisussa julkaistun maksaa käsittelevän artikkelin tekijät huomauttivat, ksenobiotikot metaboloituvat toisinaan toksisiksi välituotteiksi ja maksasta tulee tämän myrkyllisyyden kohde (katso resurssi 1).
Vitamiinien ja mineraalien varastointi
Maksassa varastoidaan rasvaliukoisia vitamiineja A, B12, D, E ja K sekä mineraaleja, rautaa ja kuparia. Maksa varastoi vitamiineja ja kivennäisaineita ruuansulatuksen jälkeen, kunnes muut solut tarvitsevat niitä tietyn biologisen toiminnan suorittamiseksi (katso viitteet 3 ja 4).
