Rangaistusalue, joka tunnetaan myös nimellä 18 jaardin laatikko, määrittelee selvästi, missä kentällä maalivahti voi käsitellä palloa. Maalivahdin maalivahti voi jättää laatikkonsa milloin tahansa, mutta se sisältää aina riskin. Harvat valmentajat, pelaajat tai katsojat tuntevat olonsa mukavaksi, kun maalivahti kaukana liian kauas.
Ei käsittelyä
Heti kun maalivahti jättää laatikkonsa, FIFA: n pelin lait kohtelevat häntä kuin mitä tahansa muuta ulkomaalaispelaajaa. Lain 12 mukaan maalivahdilla on oman rangaistusalueen ulkopuolella samat pallojen käsittelyn rajoitukset kuin millään muulla pelaajalla. Siksi hän ei saa tarttua palloon tai käsitellä sitä millään tavalla ruudun ulkopuolella. Jos hän käsittelee palloa, hän on tehnyt virheen ja vastustaja saa vapaapotkun. Jos maalivahti käsittelee palloa tarkoituksellisesti alueen ulkopuolella ja estää sitä tekemästä selvää maalin tekemismahdollisuutta, erotuomarilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin näyttää hänelle punainen kortti ja lähettää hänelle kentältä.
Puolustava kattavuus
Maalivahdinvartijat yleensä tulevat ulos kentästä, kun vastustavasta pelaajasta ei ole välitöntä uhkaa. Jos esimerkiksi maalivahti haluaa päästä enemmän etäisyyttä potkukenttään, hän voi harrastaa palloa muutama jaardin kentän ulkopuolella, jotta potkukenttä laajenee. Painetilanteissa hukkainen maalivahti on kuitenkin resepti katastrofille. Tällöin hänen puolustavien joukkuetovereidensa on saatava takaisin tuki. Tyypillisesti ainakin yksi puolustaja sprintti kohti vapaata tavoitetta yrittääkseen peittää maalivahdin jättämän tilan. Tämä ei tietenkään ole ihanteellista, koska ulkomaalaispelaaja ei voi käyttää käsiään pelastaakseen maalin maaliin.
Hyökkäysasetukset
Kun maalivahti tulee ulos kentästä, hyökkäävät vastustajat yrittävät usein hyödyntää tilannetta. Jos maalivahdilla on pallo jaloissaan, vastustaja voi yrittää ajaa hänet yrittääkseen pakottaa virheen tai varastaa pallon. Jos maalivahti reagoi hitaasti tai paniikkii, maalipistemahdollisuus voi syntyä. Jos hyökkäävällä pelaajalla on pallo maalivahdin ollessa kentän ulkopuolella, käytettävissä on kaksi ilmeistä vaihtoehtoa. Hyökkääjä voi lobbata pallon maalivahdin yli kohti avointa maalia. Vaihtoehtoisesti hyökkääjä voi sukeltaa maalivahdin ympärille ja takana olevaan tilaan, jolloin luodaan helppo maalin tekemismahdollisuus.
Viime hetken ennakot
Kun joukkue jäljittää yhdellä maalilla vain minuutti tai kaksi jäljellä kellolla, maalivahti liittyy toisinaan joukkuetovereihinsa viimeisimmän hyökkäyksen tilanteessa. Tämä on yleensä kulmapotku, jossa maalivahdin korkeus ja ketteryys ovat hyödyllisiä. Harva maalivahti todella tekee maalin näissä epätoivoisissa tilanteissa, mutta heidän läsnäolonsa voi aiheuttaa tuhoa opposition puolustukseen. Tällaisten hyökkäysten ilmeinen haittapuoli on täysin avoin tavoite kentän vastakkaisessa päässä. Jos hyökkäävä siirto ei johdu mihinkään, maalivahdin on tultava takaisin laatikkoonsa niin nopeasti kuin mahdollista.
