Kemiassa pH-asteikko mittaa happamuuden tai emäksisyyden. Yleisesti ottaen veden pH-arvolla ei ole suoraa vaikutusta ihmisten terveyteen, vaikka sillä voi olla epäsuora vaikutus syövyttävän putkiston kanssa, joka vuotaa metalleja veteen. Vain veden saastuttaessa jollakin toisella aineella pH voi saavuttaa erityisen korkean tai matalan tason, mutta jopa silloin pH-arvo ei yksinään määrittele veden turvallisuutta juotaessa.
Vety
Alkukirjaimet "pH" tarkoittavat "vedyn potentiaalia"; H kirjataan isoin kirjaimin, koska se on vedyn kemiallinen symboli. Tieteellisesti pH-asteikolla mitataan vetyionien ja hydroksyyli-ionien suhteellisia pitoisuuksia aineessa. Kun vetyioneja on enemmän kuin hydroksyyli-ioneja, aine on hapan; kun hydroksyyli-ioneilla on reuna, aine on alkalinen.
PH-asteikko
PH-asteikko on välillä 0 - 14. pH 7 on "neutraali", mikä tarkoittaa, että kahden tyyppiset ionit ovat tasapainossa, joten aine ei ole hapan eikä emäksinen. Arvot alle 7 ovat happamat, 0 on happamimmat. Yli 7 arvot ovat alkaliset, 14: n ollessa alkalisimmat. Akkuhapon pH on noin 0. Nestemäisen tyhjennysaineen pH on noin 14. Tislatun, suodatetun veden pH on noin 7. Jokainen asteikon yksikkö edustaa happamuuden tai emäksisyyden kymmenkertaista nousua.
vesi
Luonnossa esiintyvän veden pH on yleensä välillä 6, 5-8, 5 geologisista ja ilmakehän olosuhteista riippuen. Massachusettsin yliopiston ja vesijärjestelmäneuvoston mukaan juomaveden pH ei ole terveysongelma. Veden pH-arvo ei voi olla riittävän korkea tai matala aiheuttamaan vaaraa. Jos vesi on saastunut, pH voi kuitenkin olla huomattavasti korkeampi tai matalampi. Mutta epäpuhtauden luonne, ei pH-arvo, määrää, onko vettä vaarallista juoda. Esimerkiksi sitruunamehu on erittäin hapan, pH: n ollessa noin 2, kun taas magnesiummaito on varsin emäksistä, pH: n välillä 10–11 - mutta molemmat ovat turvallisia kuluttaa.
Esteettiset vaikutukset
Ympäristönsuojeluvirasto luokittelee yli 8, 5: n tai alle 6, 5: n pH-arvon juomaveden "sekundaariseksi epäpuhtaudeksi". EPA: n mukaan korkean tai matalan pH: n vaikutukset ovat kuitenkin pääasiassa "esteettisiä" - toisin sanoen makuun ja hajuun liittyviä. Vesi, jonka pH on alhainen, voi olla metallisen, katkeran tai hapan maku; vedellä, jolla on korkea pH, voi olla leiposooda maku. Lisäksi EPA-suositusalueen ulkopuolella oleva pH voi vahingoittaa putkistoja. Hapan vesi voi syöpyttää putket; emäksinen vesi voi muodostaa hilseileviä kerrostumia.
