Kaupallinen ruokasuola koostuu pääasiassa natriumkloridista, elektrolyytti-mineraaliyhdisteestä, joka vaikuttaa suoraan ihmisen verenpaineeseen. Kun syöt suolaa, se liukenee ruokanesteeseen ja mahalaukun nesteeseen, ja kehosi imee mineraalit, kun ne saavuttavat ohutsuolesi. Ruuansulatuksesi aikataulu riippuu siitä, mitä muuta olet syönyt ja kuinka nopeasti vatsa tyhjensi ruoansisällön paksusuoleen. Siinä vaiheessa natrium-elementti täyttää metabolisen roolinsa nestetasapainossa, nostamalla verenpainetta välittömästi sivuvaikutuksena.
Lyhytaikaiset vaikutukset
Heti kun natrium saapuu verenkiertoosi suolistosta, se muuttaa elektrolyyttitasapainoasi aiheuttaen muutoksen kehon nesteissä. Nesteet poistuvat soluista ja solujenvälisistä tiloista ja siirtyvät vereen auttamaan palauttamaan homeostaasiin tarvittavien elektrolyyttimineraalien suhteen kehon nesteeseen. Verisuonten läpi virtaava lisätilavuus lisää voimaa ja työntää verenpainetta ylöspäin.
Munuaissäännökset
Samaan aikaan sydän- ja verisuonijärjestelmä merkitsee munuaisia poistamaan enemmän natriumia kehosta. Se tekee sen erittämällä enemmän virtsaa tai lisäämällä natriumpitoisuutta virtsassa. Terve elin suorittaa tämän toiminnon päivittäin, kun natriumin ja kaliumin saanti pysyy tietyllä alueella. Kalium, toinen elektrolyytti mineraali, vähentää natriumin vaikutuksia nesteiden kulkeutumiseen.
Korkea suolan saanti
Suurin osa amerikkalaisista ei hallitse suolasaantiaan kuluttaakseen vähemmän ruokavalioita natriumia kuin kalium. Iästäsi ja sydämesi terveydestä riippuen lääketieteellinen instituutti pitää 1500–2 300 milligrammaa natriumia vs. 4700 milligrammaa kaliumia asianmukaisena ravintosuhteena. Keskimääräiset natriumin saannit ylittävät suositukset, 3 300 milligrammaa päivässä, kun taas kaliumin saannit ovat vajaat, 2 600 milligrammaa päivässä. Tämä käänteinen suhde pahentaa korkean natriumin vaikutuksia, joita syntyy pääasiassa syömällä liikaa suolaista ruokaa. Yhdysvaltain maatalousministeriö luulee tämän ylikulutuksen jalostettujen elintarvikkeiden yleisyydelle amerikkalaisissa ruokavalioissa.
Merkitys
Lyhytaikaiset verenpaineen muutokset muuttuvat ajan myötä kroonisiksi. Jos jatkat runsaasti natriumia sisältävää ruokavaliota, verenpaineesi pysyy korkeana, koska munuaiset pystyvät pidempään käsittelemään liiallista määrää mineraaleja. Seurauksena sydän, valtimo ja munuaiset voivat ylläpitää vaurioita lisätystä stressistä. Korkea verenpaine vaatii elinikäistä lääketieteellistä hoitoa. Se on myös sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja munuaisten vajaatoiminnan riskitekijä.
