Ruokavalio voi vaikuttaa ihmisen pituuteen, mutta vain lapsuuden aikana - noin 2 vuoden ikään saakka. 2–12-vuotiaana tainnutettu kasvu voi muuttua joillakin lapsilla, mutta ei kaikilla. Tällä hetkellä ei ole saatavilla tieteellistä tietoa, joka viittaa siihen, että aikuisen pituutta on mahdollista kasvattaa ruokavalion avulla.
Raskausravinto
Kun nainen on raskaana, hänen ruokavalionsa voi vaikuttaa lastensa pituuteen. Lehdessä "Journal of Epidemiology and Community Health" julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin raskausruokavalion vaikutusta jälkeläisten pituuteen, istuinkorkeuteen ja jalkojen pituuteen. Tutkijat tarkkailivat yli 6600 yksin syntymää ja havaitsivat, että äitien magnesiumin, raudan ja C-vitamiinin saanti liittyi useimmiten lisääntyneeseen pituuteen. Tutkimuksessa kuitenkin todettiin, että nämä havainnot eivät yksinään riitä tekemään perustettavia johtopäätöksiä äidin ruokavalion ja jälkeläisten pituuden välillä.
Kalorien saanti ja korkeus
Kalorin saanti syntymästä noin 2-vuotiaaseen vaikuttaa lasten pituuteen. Lehdessä ilmestyvässä artikkelissa seurattiin ruokavaliota ja sosioekonomisia parametrejä yli 2000 filippiiniläisellä. Tutkija havaitsi, että jokaiseen 100 lisäkaloriin ruokavaliossa liittyi poikien korotuksen lisääntyminen 0, 13 tuumaa ja tyttöjen hiukan vähemmän. Tutkimuksessa pääteltiin, että kahden vuoden jälkeen ei ruokavaliolla eikä sosioekonomisella asemalla ollut merkittävää vaikutusta lasten pituuteen.
Tainnutettu kasvu
Alle 2-vuotiaiden lasten aliravitsemus aiheuttaa tainnutun kasvun verrattuna vanhempiinsa ja hyvin ruokittuihin sisaruksiin, mutta aliravitut lapset voivat "kuroa kiinni" asianmukaisesta ravinnosta. "Journal of Nutrition" -lehdessä mukana olleessa tutkimuksessa seurattiin 2 000–12-vuotiaiden filippiiniläisten korkeutta huonoista ympäristöistä. Tutkija havaitsi, että noin 63 prosenttia luokiteltiin "tainnutetuiksi" perustuen Maailman terveysjärjestön asettamiin ikäkorkeuteen (HAZ) perustuviin mittauksiin. Kalori- ja vitamiinin saannin lisääntyessä 30 prosenttia ei enää ollut tainnutunut 8, 5-vuotiaana ja 32, 5 prosenttia ei enää ollut tainnutunut 12-vuotiaana.
rintaruokinta
Imetys vaikuttaa eniten ensimmäisen vuoden ikäisten kognitiiviseen ja fyysiseen kehitykseen. "Pediatrics Archives" -tutkimuksessa tutkittiin imettämisen vaikutuksia 6 669 pikkulasten pikkuteen ja painoon kuudesta maasta vuosina 1997-2003. Tutkimuksen mukaan yksin imettäminen ensimmäisen neljän kuukauden ajan ja kiinteiden ruokien tuominen kuuteen kuukauteen lasten pituuden kasvuun. Tutkimuksessa pääteltiin, että lasten populaatiot kasvavat eri maissa samaan tahtiin, kun niitä ruokitaan riittävästi.
