Kun syöt ruokaa, se prosessoidaan ja ravinteet imeytyvät kulkiessaan suoliston läpi lopullisesti ulosteeksi. Ulosteen kulkeutumisaika suolistossa voi vaihdella riippuen eri elektrolyyttien pitoisuuksista, jotka vaikuttavat suoliston lihaksen ja hermojen toimintaan. Ummetus tarkoittaa lisääntynyttä vaikeutta ja rasitusta, joka liittyy ulosteen kulkemiseen; myös ulosteiden kulkutiheys on vähentynyt.
Ummetuksen syyt
Ummetus voi johtua suoliston lihaksen supistumiseen ja rentoutumiseen osallistuvien ionien epänormaalisuudesta. Suolen lihaksen supistumista stimuloivien hermovaurioiden seurauksena voi olla ummetus. Vähentynyt veden saanti ja vähäkuituinen ruokavalio lisäävät ummetuksen todennäköisyyttä. Iäkkäiden miesten ummetus aiheuttaa huolta paksusuolen syövästä.
Ummetuksen komplikaatiot
Krooninen ummetus venyttää suolen seinämää ja lisää paineita suonen laskimoveressä. Verisuonet ovat vaatimusten mukaisia verisuonia, mikä tarkoittaa, että ne venyvät mukautumaan paineen nousuun, mutta eivät palaa aikaisempaan venyttämättömään tilaansa; krooninen ummetus aiheuttaa peräpukamia tai laajentuneita suonia. Fekaalia voi kertyä ja kovettua ajan myötä kroonisen ummetuksen takia.
Elektrolyyttitasapaino
Matala kaliumtaso voi aiheuttaa ummetusta. Kaliumvirtaus jatkuu jatkuvasti suolen lihassolusta solun ulkopuolelle. Kun veressä on vähän kaliumia, enemmän kaliumia poistuu solusta. Kun enemmän kaliumvirtaa virtaa solusta, se tekee solusta vastustuskykyisemmän virran kulkeutumiselle sen kalvon läpi ja siksi vähemmän todennäköisesti supistuu ja liikkuu ulostetta tehokkaasti. Matalaan magnesiumiin liittyy myös vähän kaliumia, ja siksi se voi aiheuttaa ummetusta. Matalaan kalsiumiin voi liittyä alhainen magnesium, mutta se ei ole ummetuksen syy; korkea kalsium johtaa ummetukseen.
