Yhdessä sydämen kanssa verisuonet edustavat verenkiertoelimen pääkomponenttia, joka koostuu kehon monimutkaisesta putkien verkosta. Verenkiertoelimistöön kuuluu sydämen, veren ja verisuonten yhdistetty toiminta hapen ja ravinteiden toimittamiseksi elinjärjestelmiin ja kudoksiin sekä aineenvaihdunnassa syntyvien jätetuotteiden poistamiseksi.
Imusysteemi koostuu monimutkaisesta imusäiliöiden ja imukudosten järjestelmästä, mukaan lukien imusolmukkeet, perna ja kateenkorva. Imusuonten päätarkoitus on imeä ja palauttaa imusneste kehosta takaisin vereen ja auttaa kehon immuunitoimintaa.
Verisuonet
Kolme verisuonia voidaan erottaa. Valtimot kuljettavat verta pois sydämestä ja laskimot kuljettavat verta kohti sydäntä. Kapillaarit ovat pienimmät valtimoiden ja suonien väliset linkit, ja ne muodostuvat pienistä valtimoista, nimeltään valtimoleiksi, jotka haarautuvat muuttuessaan vähitellen halkaisijaltaan. Kapillaarien ohut seinä mahdollistaa hapen ja ravinteiden vaihdon kehon kudoksiin ja hiilidioksidin ja jätetuotteiden imeytymisen takaisin verenkiertoelimeen. Kestääkseen sydämestä pumpatun veren korkean paineen, valtimoissa on paksumpi seinä ja seinien paremmin kehittynyt sileälihaisten järjestelmä kuin laskimot. Laskimoiden verenpaine on paljon alhaisempi, ja niiden seinämien sileä lihakset eivät ole niin kehittyneitä kuin valtimoissa. Matalan paineen takia on mahdollista yhdistää veri laskimojärjestelmään, mikä estetään toimimalla suoneen sisällä olevat yksisuuntaiset venttiilit tukemaan veren virtausta painovoimaa vastaan sydämeen.
Lymfa-alukset
Imusysteemi liittyy läheisesti verijärjestelmään ja edustaa apureittiä, jolla imusneste voi virtaa kehon kudoksista takaisin verenkiertoon. Imusolmukkeet voidaan luokitella imuskapillaareihin, esikokoelmiin, imusolmukkeisiin ja imusolmukoihin. Lymfakapillaarit edustavat imunestejärjestelmän alkua ja ovat peräisin verikapillaarien läheisyydestä. Lymfakapillaarit muistuttavat verikapillaareja, mutta niiden solurakenne on epäsäännöllisempi ja ne ovat läpäisevämpiä kuin verikapillaarit. Rakenteestaan johtuen imusolmukkapillaarit kykenevät absorboimaan kudoksista suurempia hiukkasia, kuten proteiineja, soluja, bakteereja ja muita suuria aineita, joita veren kapillaarit eivät pysty absorboimaan. Nämä hiukkaset yhdessä veden kanssa kulkevat sitten monimutkaisen esikokoelmien ja suurempien imuskeräinten verkon läpi ja rungot takaisin laskimokulmien kautta verenkiertoon. Palattuaan takaisin vereen imusneste kulkee peräkkäisen lukumäärän läpi imusolmukkeiden, jotka suodattavat epäpuhtaudet imusolmusta.
Veren ja imusäiliöiden tärkeimmät erot
Verenkiertoelin edustaa suljettua järjestelmää, jonka sydämenä on sen keskeinen moottori, ja veri ja verisuonet muina rakenneosina. Verisuonten päätarkoitus on kaikkien kehon kudosten keskeytymätön toimittaminen ravintoaineilla ja hapettuneella verellä sekä aineenvaihdunnan jätteiden ja hiilidioksidin poistaminen kudossoluista. Verenkiertoelimen osaa, joka toimittaa verta keuhkoihin ja keuhkoista, kutsutaan keuhkoverenkiertoksi, ja veren virtausta koko muuhun vartaloon hallitsee systeeminen verenkierto.
Imukudos ja sen suonet eivät muodosta suljettua verenkiertoelimistöä. Se alkaa kehon kudosten pienillä imusäiliöillä tai imusolmukkeilla ja jatkuu peräkkäin suuremmilla imusäiliöillä tai kerääjillä ja runkoilla, jotka viime kädessä yhdistyvät verenkiertoelimen laskimoon. Imukudosjärjestelmään ei ole liitetty mitään keskuspumppua; imusolmukkeet tuottavat oman käyttövoimajärjestelmänsä, jonka sileän lihaksen verkosto sijaitsee imusolmukkeiden ja rungon seinämissä. Koska imusolmukkeet toimivat yksisuuntaisen periaatteen mukaisesti, eivätkä suljettuna verenkiertoelimenä, kuten veri, on tarkoituksenmukaisempaa puhua imunesteen kulkeutumisesta kuin imusolujen liikkeestä. Vaikka veren virtaus verisuonten läpi on keskeytymätöntä, imusolmukkeet keskeyttävät imusnesteen kuljetuksen imusäiliöjärjestelmän läpi.
