Kun liikut, lihasten aktiivisuuden lisääntyminen aiheuttaa lisää happea sisältävän veren tarpeen. Tämän elintärkeän tarpeen tyydyttämiseksi sykesi nopeutuu ja veren virtaus vartaloosi kasvaa. Myös aivojen verenvirtaus kasvaa, vaikkakin tämän kasvun laajuus voi riippua suorittamasi harjoitusten intensiteetistä.
Perusasiat
Kun tarvitset ylimääräistä happea harjoituksen aikana, hengitys syventyy automaattisesti ja hengitysnopeutesi nousee. Syvässä keuhkoissa tämä happi kulkee verenkiertoon pienten verisuonten, joita kutsutaan kapillaareiksi, kautta. Happirikas veri saavuttaa aivosi sisäisten kaulavaltimoiden ja nikamavaltimoiden kautta. Aivojen sisällä sisäiset kaulavaltimoesi haaroittavat ja muodostavat kaksi pääasiallista lisävaltimoa, joita kutsutaan keski- ja etuaivovaltimoiksi, jotka toimittavat happea kantavaa verta aivojen etuosaan.
Liikunnan vaikutukset
Kun harjoittelet, veren virtaus sisäisten kaulavaltimoiden ja aivovaltimoiden läpi kasvaa noin 25 prosentilla, tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin vuonna 2008 "Journal of Applied Physiology" -lehdessä. Tämä havainto kääntää aiemman tutkimuksen, jossa mitattiin aivoista lähtevän veren virtausta eikä havaittu muutoksia harjoituksen aikana. Jos harjoittelet kuitenkin erittäin korkealla intensiteetillä, aivoihin virtaavan veren happipitoisuus lopulta laskee. Tämä aivojen happipitoisuuden lasku puolestaan vähentää sen kykyä koordinoida lihaksia oikein ja vaikuttaa liikunnan väsymysoireisiin.
Kävely
Kävely on erityisen hyvä aivoillesi ja lisää verenvirtausta, happitasoa ja aivojen toimitusta tärkeästä energialähteestä, nimeltään glukoosi, Franklin-instituutti raportoi. Kun suoritat raskaampia liikuntamuotoja, lihasteiden lisääntynyt hapen ja glukoosin tarve voi vähentää näiden aineiden määrää, jonka kehosi voi lähettää aivoihisi. Kävely on kuitenkin riittävän lempeä provosoimaan lihaksen energiantarpeiden vain vaatimatonta lisääntymistä, jolloin aivoillesi on helpommin saatavilla polttoainetta.
Merkitys
Aivojen lyhytaikaisen verenvirtauksen lisäämisen lisäksi säännöllinen liikunta voi auttaa parantamaan ja suojaamaan aivojen korkeampia toimintoja - kuten muistia, tehtävien koordinointia, aikataulua ja suunnittelua - ikääntyessäsi. Lisäksi Illinoisin yliopiston Urbana-Champaignissa ja Amsterdamin Vrije-yliopistossa vuonna 2006 tekemän tutkimuksen mukaan liikunnan aivoihin liittyvät hyödyt näyttävät ilmestyvän myös nuoremmille aikuisille, teini-ikäisille ja lapsille. Vaikka nämä havainnot ovat alustavia, ne saattavat viitata uuteen tärkeään perusteeseen harjoittaa säännöllistä liikuntaa varhaisessa iässä.
