Kofeiini on sen eri muodoissa yksi suosituimmista ja laajimmin käytetyistä lääkkeistä ja lisäaineista maailmassa. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkehallinnon mukaan noin 90 prosenttia ihmisistä nauttii sitä yhdessä tai toisessa muodossa. Sitä esiintyy luonnollisesti yli 60 kasvussa, kuten kahvipapuissa ja teelehdissä, ja sitä lisätään usein ruokia, juomia ja lääkkeitä. Elokuusta 2011 lähtien tutkitaan parhaillaan yhteyttä kofeiinin ja veritulppien välille, koska edellisellä on vaikutusta vereen ja sykkeeseen.
Mitä kofeiini tekee?
Kofeiini stimuloi keskushermostoa vaikuttaen aivoihin ja selkäytimeen, Kansainvälinen kahvijärjestö selittää. Jokaisella ihmisellä on erilainen reaktio kofeiiniin, mutta pääasiallinen vaikutus on valppauden lisääminen. Se auttaa torjumaan väsymystä ja parantaa henkistä suorituskykyä. Kofeiinilla voi kuitenkin olla myös negatiivisia sivuvaikutuksia herkillä henkilöillä, kuten sydämen rytmihäiriöitä, päänsärkyä ja kuivumista. Se voi myös viivästyttää unen alkamista ja vähentää uniaikaa ja johtaa ahdistuneisuuteen, hermostuneisuuteen ja ärtyneisyyteen.
Vaikutus korkeaan verenpaineeseen
Kofeiinilla voi olla merkittävä, mutta väliaikainen vaikutus verenpaineeseen, kuten vuoden 2000 tutkimuksesta löytyi American Heart Associationin "Hypertension" -lehdessä. Tutkittuaan miehiä, joilla oli olemassa oleva verenpaine tai ilman sitä, tutkijat havaitsivat, että verenpaine nousi kaikissa ryhmissä kofeiinin nauttimisen jälkeen. Vaikutus oli kuitenkin paljon suurempi miehillä, joille oli jo todettu korkea verenpaine, kofeiininvaihdoksen jälkeen 1, 5 kertaa suurempi muutos kuin niillä, joilla verenpaine oli optimaalinen. Tämä muutos, vaikka se on väliaikainen, saattaa jo olla tarpeeksi aiheuttamaan valtimovaurioita. Verenpainetta sairastavien tulisi rajoittaa kofeiinin kulutustaan.
Vaikutus verihyytymiin
Kahvalla voi olla epäsuora vaikutus veren hyytymisen muodostumiseen, mukaan lukien vuoden 2008 tutkimus, joka julkaistiin "British Journal of Nutrition" -lehdessä. Tutkimusryhmä havaitsi, että kahvi estää verihiutaleiden, veren värittömien, epäsäännöllisen muotoisten komponenttien, aggregoitumisen verihiutaleiden muodostuessa. Verisuonten sisällä muodostuneet hyytymät voivat johtaa aivohalvaukseen ja sydän- ja verisuonisairauksiin. On kuitenkin tärkeätä huomata, että verihyytymiä ei ehkäistä itse kofeiini, vaan kahvista löytyvien polyfenoliyhdisteiden tarjoamat hyödylliset antioksidanttiominaisuudet.
Veren hyytymistä edistävät tekijät
Vaikka kofeiini itsessään ei edistä verihyytymien muodostumista, se ei myöskään näytä tarjoavan mitään merkittävää hyötyä niiden hoidosta. Useat muut tekijät voivat kuitenkin lisätä tromboosin ja aivohalvauksen riskiä, World Heart Federation toteaa. Näihin kuuluvat ateroskleroosi, verenpainetauti, fyysisen vamman aiheuttamat verisuonivauriot, tulehdukset tai säteily, yli 10 kg: n ylipaino, fyysinen passiivisuus, tupakointi, liikkumattomuus ja ehkäisypillereiden tai estrogeenikorvauslääkkeiden käyttö.
