Viljelijät ympäri maailmaa kasvattavat makean veden katkarapuja tulojensa kasvattamiseksi. Nämä äyriäiset tarjoavat kuluttajille monia etuja yhtä hyvin. Silti katkaravut eivät ole täydellisiä. Niiden syöminen voi nostaa kolesterolitasoasi, ja katkaravut voivat olla ympäristösaasteiden saastuttamia.
Runsaat ravinteet
Katkarapuilla on terve makroravinneprofiili. Ne ovat runsaasti proteiineja, vähän hiilihydraatteja ja sisältävät hyvin vähän rasvaa. Esimerkiksi 3 unssin annos sisältää noin 17 grammaa proteiinia ja vähemmän kuin 1 gramma sekä hiilihydraatteja että rasvaa. Katkarapujen sisällyttäminen ruokavalioon tarjoaa tyyppisiä ravinteita, joita tarvitset lihaksen edistämiseen ja rasvan vähentämiseen.
Välttämättömät mineraalit
Makean veden äyriäiset ovat myös runsaasti mineraaleja. Vuoden 2017 kalataloustekniikan raportti osoitti, että katkaravut sisältävät runsaasti magnesiumia, kaliumia, fosforia, kalsiumia ja kuparia. Raportin laatijat huomauttivat, että eri vuodenaikoina pyydetyillä äyriäisillä oli suurin osa mineraaliprofiileista. Mineraali, joka pysyi vakiona koko vuoden ajan, oli kalsium.
Välttämättömät vitamiinit
Katkaravut toimittavat myös monia terveellisiä vitamiineja. Ne ovat esimerkiksi hyvä lähde A-, D- ja E-vitamiineille sekä B1-, B2- ja B3-vitamiinille. Mielenkiintoista on, että äyriäisten säteilyttäminen bakteerien poistamiseksi lisää niiden A- ja E-vitamiinipitoisuutta.
Rasvahapot
Katkaravut tarjoavat myös erinomaisen tyydyttymättömien rasvahappojen lähteen. Nämä rasvat sisältävät omega-3-rasvahapot, joiden tiedetään vähentävän sydänkohtauksen riskiä. International Journal of Fisheries and Aquatic Studies -julkaisun artikkelin kirjoittajat suosittelivat katkarapuja terveellisenä ruokavalintana niiden omega-3-rasvahappopitoisuuden vuoksi.
Katkarapujen kolesteroli
Katkaravut tarjoavat useita terveyshyötyjä, mutta sisältävät myös suuren määrän kolesterolia, lähes 200 milligrammaa 3 unssin annosta. Jotkut asiantuntijat suosittelevat korkeaa kolesterolia sisältävien ruokien, kuten katkarapujen, saannin rajoittamista. Mutta Liverpool John Moores Universityn vuoden 2015 tutkielmassa testattiin tätä suositusta terveillä miehillä, ja tulokset eivät osoita, että katkarapujen syömisellä ei olisi haitallisia vaikutuksia.
Katkarapujen myrkyllisyys
Tutkijat käyttävät katkarapuja usein biomarkkereina ympäristövahinkojen varalle. Esimerkiksi rakennussaaste vähentää katkarapujen lukumäärää. Koska kuluttajat voivat absorboida näitä toksiineja syömällä saastuneita äyriäisiä, on hyvä idea etsiä turvallinen lähde katkarapuja.
Elintarvikekemiaa käsittelevässä vuonna 2015 julkaistussa artikkelissa korostettiin maatalouden kasvatettujen katkarappujen alhaisempia raskasmetallitasoja. Tutkimuksen kirjoittajat osoittivat, että luonnonvaraisissa katkarapuissa oli runsaasti kadmiumia ja arseenia, joita tulisi välttää, koska niiden katsotaan olevan syövän mahdollisia syitä.
Katkarapugenetiikka
Ympäristömyrkyt aiheuttavat geenimuutoksia katkarapujen jälkeläisissä. Valmistajat lisäävät tarkoituksella myös suurempia katkarapuja, vuoden 2018 kotieläinten lisääntymistä koskevan raportin mukaan. Mutta jos nautit katkarapujen syömisestä, on hyvä idea pitää mielessä, että bioteknologialla on etuja ja haittoja ja että geneettisesti muunnettujen katkarappujen syömisen vaikutukset ovat edelleen tuntemattomia.
