Dopamiini on välittäjäaine - molekyyli, jonka neuronit vapauttavat kommunikoidakseen keskenään -, joka syntetisoidaan aminohaposta tyrosiinista. Lisäämällä dopamiinimäärää tietyillä aivoalueilla, liikunta voi tuottaa useita terveydellisiä etuja, jotka voivat edistää positiivista hyvinvointia ja jopa torjua negatiivisia mielentiloja. Vaikka suuri osa tutkimuksesta on uutta ja se on vahvistettava tulevilla tutkimuksilla, liikunnan mahdollisuudet mielenterveyden tukemisessa ovat lupaavat.
Stressi ja masennus
Liikunnasta on hyötyä masennuksen lievittämisessä, ja tämän uskotaan johtuvan fyysisen toiminnan vaikutuksesta välittäjäaineiden synteesiin. Dopamiinilla voi olla selkeä rooli stressin torjunnassa ja masennuksen torjunnassa vaikuttamalla limbiseen järjestelmään, aivojen osaan, joka on tärkeä emotionaalisen vasteen kannalta. "Neuro Endocrinology Letters" -julkaisussa vuonna 2010 julkaistu artikkeli löysi "läheisen yhteyden aivojen nautinto-, palkitsemis- ja motivaatiopiireihin, jotka ovat erityisesti sitoutuneet limbisiin rakenteisiin ja endogeeniseen dopamiiniin, morfiiniin ja typpioksidin signalointiin".
Riippuvuus
Riippuvuuksien ajatellaan johtuvan osittain dopamiinin vapautumisesta ytimessä olevaan ytimeen - aivojen "palkitsemiskeskukseen". Liikunta voi lisätä aivojen dopamiinitasoja samoissa riippuvuusjaksoissa. Me kaikki tiedämme ihmisiä, jotka ovat "riippuvaisia" liikunnasta. Tällä tavalla liikunta voi luoda uusia, positiivisia riippuvuuspolkuja, jotka voisivat torjua kielteisiä riippuvuuskäyttäytymiä. "Nykyisessä neurofarmakologiassa" julkaistussa artikkelissa oletetaan, että dopamiinin vapautuminen liikunnalla voi torjua amfetamiiniriippuvuutta.
liikalihavuus
Jotkut ajattelukoulut pitävät liikalihavuutta eräänlaisena ruokariippuvana. Kuten kaikissa riippuvuutta aiheuttavissa käytöksissä, liikalihavuuteen johtava ruoan kulutus laukaisee dopamiinin vapautumisen keräysytimessä vasteena ruoalle. Tietysti liikunta torjuu liikalihavuutta polttamalla kaloreita, mutta lisäämällä dopamiinisynteesiä ydinkeräimessä voi myös auttaa torjumaan ruokariippuvuuden mekanismeja. Harjoituksen mahdollisuuksista torjua ruoka-aineallergioita keskustellaan julkaisussa, joka julkaistiin "The Journal of Experimental Biology" -lehdessä vuonna 2011.
Parkinsonin tauti
Parkinsonin tauti on neurologinen tila, jolle on ominaista lihasjäykkyys, vapaaehtoisten liikkeiden puute ja vapina. Tila johtuu dopamiinisolujen rappeutumisesta aivojen osaan, jota kutsutaan perusgangliaaksi. Edistämällä dopamiinin synteesiä, liikunta voi auttaa torjumaan joitain Parkinsonin taudin oireita. Vuonna 2007 julkaisussa "Journal of Neuroscience" julkaisussa löydettiin tuloksia tämän teorian tueksi hiirimalleilla. Tutkimuksen päätutkija Giselle Petzinger kertoi "Science Daily": lle, että "eloonjääneissä eläinmalleissamme elossa olevat dopamiinisolut - jotka on tehty simuloimaan sitä, mitä Parkinsonin potilaat kärsivät - joille on tehty intensiivistä juoksumattoa, näyttävät toimivan kovemmin".
