Aliravitsemus on vaarallinen tila, joka kehittyy, kun kehosi ei saa tarpeeksi ravintoaineita toimiakseen kunnolla. Aliravitsemus voi johtua ruoan puutteesta tai epätasapainoisesta ruokavaliosta, josta puuttuu tai riittää yksi tai useampi ravintoaine. Maailman terveysjärjestön mukaan aliravitsemus vaikuttaa noin 792 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti. Ainakin kolmasosa heistä on lapsia. Lapsuuden nälkä vaikuttaa yhdestä neljästä lapsesta Yhdysvalloissa, ja jopa 17 miljoonalla lapsella on aliravitsemuksen vaara.
hidastunutta
Tainnutus on yksi lasten aliravitsemuksen tärkeimmistä pitkäaikaisvaikutuksista. Aliravitsemus voi haitata lapsen kykyä kasvaa normaalisti, jolloin sekä hänen pituus että painonsa pysyvät normaalin alapuolella, kun hänet verrataan samanikäisiin lapsiin. Tainnutettu kasvu voi olla pysyvää, eikä lapsi voi koskaan saavuttaa normaalia pituuttaan tai ruumiinpainoaan, jos hänellä on krooninen aliravitsemus. "British Medical Journalin mukaan" lasten aliravitsemus voi myös haitata haitallisesti aivojen kehitystä ja älyllistä kapasiteettia varhaisissa elämänvaiheissa.
Marasmi
Marsamus on vakava proteiinienergian puute, joka voi kehittyä aliravitsemuksen seurauksena. Sille on ominaista lähes kaikkien ravintoaineiden, etenkin proteiinien ja kaloreiden, puute. Marsamukselle, jota kutsutaan myös energian puutteeksi, on ominaista voimakas ja voimakas painonpudotus, ohut ja paperinen iho, joka on joskus normaalia tummempi, voimakas hiusten menetys, tarttuva ilme ja pitkäaikainen apatia.
kvašiorkor
Kwashiorkor on akuutti proteiini-energian puutos, joka on yleinen aliravittujen lasten suhteen. Kwashiorkor eroaa marsamuksesta siinä, että kalorien saanti voi olla riittävä, mutta proteiinin saanti on rajoitettu ankarasti. Kwashiorkorin oireita ovat värjäytyneet, hauraat hiukset, joissa on kuparikiäke, ihottumat, vedenpidätys, turvotuksen aiheuttama laajentunut vatsa, maksa suurentunut ja apatia. Vakavat kwashiorkor-tapaukset ovat harvinaisia Yhdysvalloissa. Hoitamatta jättäminen johtaa koomaan ja kuolemaan.
Vitamiinien ja mineraalien puute
Aliravitsemukseen voi liittyä paitsi riittämättömien makroravinteiden, kuten proteiinien, hiilihydraattien ja rasvan, lisäksi myös riittämättömien mikroravinteiden, kuten vitamiinien ja mineraalien. Vitamiinien ja kivennäisaineiden aliravitsemuksella voi olla joukko vaikutuksia riippuen erityisestä mikroravinteesta, josta puuttuu ruokavaliota. Esimerkiksi kivennäisraudan puute voi johtaa anemiaan tai alhaiseen punasolujen määrään. C-vitamiinin puutos voi johtaa kuuriin, mikä aiheuttaa ihon apatiaa ja värimuutoksia. Riittävien määrien vitamiinien ja mineraalien nauttiminen voi estää puutteen.
