Kun savukkeen savu johdetaan suodattimen läpi, se jättää mustan, tahmean aineen, jota kutsutaan tervaksi. Tupakoitsijoiden hengittämän tervan tarkka koostumus on epävarma. Minkä tahansa tyyppinen kasvimateriaali on todellinen noidan panos monimutkaisista kemiallisista yhdisteistä. Palaminen muuttaa nämä yhdisteet tupakanlehdissä ennakoimattomasti, ja hengitetyn savun lopullinen koostumus riippuu siitä, kuinka savukkeen poltetaan. Vaikka tervan tarkka määrittäminen on vaikeaa, on selvää, että se aiheuttaa suurimman osan tupakan haitallisista terveysvaikutuksista.
Keuhkosyöpä
Keuhkosyöpä on yksi tunnetuimmista tupakoinnin aiheuttamista sairauksista. Joitakin tunnettuja karsinogeenejä, joita yleensä löytyy tervasta, ovat bentseeni, akryyliamidi ja akryylinitriili. Tupakointi altistaa keuhkojen herkät solut suoraan näille yhdisteille, aiheuttaen mutaatioita solujen DNA: ssa ja johtaen syöpään. Maailman terveysjärjestön raportissa "Tupakansavu ja vapaaehtoinen tupakointi" todetaan, että 90 prosenttia kaikista keuhkosyöpätapauksista johtuu tupakoinnista.
keuhkolaajentuma
Emfyseema on sairaus, jossa keuhkojen sisällä olevien ilmakanavien ja taskujen monimutkainen kenno hajoaa, johtaen suuriin ulkoilmatiloihin. Nämä suuret tilat eivät ime happea ilmasta melkein yhtä hyvin kuin alkuperäinen keuhkokudos, mikä johtaa hengästymiseen. On myös vaikeampaa työntää ilmaa vaurioituneesta keuhkokudoksesta, mikä johtaa lisääntyneeseen uloshengitysponnistukseen. Tervan yhdisteet aiheuttavat tulehduksia keuhkoissa, mikä aktivoi immuunijärjestelmän solut. Ajan myötä näiden immuunisolujen jatkuva aktiivisuus aiheuttaa keuhkokudoksen ja emfyseeman hajoamisen.
Sydänsairaus
Tupakoitsijoilla on paljon korkeampi sepelvaltimoiden sairaus (CAD) kuin tupakoimattomilla. Osa tästä lisääntyneestä riskistä johtuu savukkeiden nikotiinista, mutta tervalla on myös merkittävä rooli. Jotkut tervan sisältämistä yhdisteistä adsorboituvat keuhkojen läpi ja tulevat verenkiertoon. Siellä ollessaan ne edistävät veren kolesterolin kemiallista muutosta, mikä tekee paljon todennäköisemmäksi plakkien muodostumisen valtimoiden seinämiin, mukaan lukien sepelvaltimoiden. Tupakointi ja korkea kolesteroli ovat siis multiplikatiivisia riskitekijöitä CAD: lle. Molemmat yhdessä pitäminen on paljon huonompi kuin summa, joka on heidän erillisenä.
