Geneettisesti muunnetut elintarvikkeet - tunnetaan nimellä GM tai GMO - tuotetaan kasveista, joiden geneettistä rakennetta on muokattu laboratoriossa sellaisten yhdistelmien luomiseksi, joita ei tapahdu luonnossa. GMO-esimerkkejä ovat maissi, soijapavut ja sokerijuurikkaat, joita sitten käytetään monissa elintarvikkeissa öljyinä tai makeutusaineina.
FDA katsoo, että "geenitekniikka" on tarkempi termi, joka kuvaa näiden muunnettujen kasvien ja niiden jälkeisten elintarvikkeiden luomisprosessia, vaikka "GMO" on tunnetumpi termi. Muita sanoja, jotka kuvaavat näitä ruokia, voivat olla "geneettisesti muunnetut" tai "biotekniset elintarvikkeet".
Kuinka geneettinen muuntaminen toimii
Geneettisesti muunnettu organismi on organismi, jonka geneettistä rakennetta on muutettu lisäämällä geeni "geenin silmukoinnin" kautta, joka ilmaisee toivotun ominaisuuden. Kasvien suhteen tämä uusi ominaisuus voisi parantaa sadon ravintoominaisuuksia, tehdä siitä vastustuskykyinen rikkakasvien torjunta-aineille tai suojata sitä tuholaisilta.
FDA: n verkkosivustolla julkaistun kirjallisuuden mukaan kasvien (ja joskus eläinten) geenitekniikkaa käytetään usein perinteisen jalostuksen yhteydessä. Geenitekniikka eristää geenin halutulle ominaisuudelle, lisää sen yksittäiseen kasvisoluun laboratoriossa ja tuottaa sitten siitä uuden solun. Kapeuttamalla käyttöön otettua genetiikkaa yhteen luovuttajaorganismin geeniin, tutkijat voivat poistaa ei-toivotut ja ei-toivotut ominaisuudet luovuttajan muista geeneistä.
Geeniteknisistä kasveista peräisin olevat ruokia tuotiin Yhdysvaltojen ruokahuoltoon 1990-luvulla. Puuvilla, maissi ja soijapavut ovat yleisimpiä esimerkkejä Yhdysvalloissa viljellyistä GMO-viljelykasveista, ja useimpia niistä on muutettu lisäämään hyönteisten vastustuskykyä tai rikkakasvien torjunta-aineiden sietokykyä.
Esimerkkejä geneettisesti muunnetusta ruoasta
USDA osoittaa, että jopa 92 prosenttia Yhdysvaltain maissista on geneettisesti muunnettua, samoin kuin 94 prosenttia soijapavuista ja 94 prosenttia puuvillaa (puuvillansiemenöljyä käytetään elintarvikkeissa). Elintarviketurvallisuuskeskuksen arvion mukaan 75 prosenttia supermarketien hyllyillä olevista jalostetuista elintarvikkeista sisältää geeniteknisesti muokattuja ainesosia.
Suurinta osaa muuntogeenisistä kasveista käytetään ainesosien valmistukseen muille elintarvikkeille (yleensä jalostetut elintarvikkeet mukaan lukien keksejä, mausteita, virvoitusjuomia ja muuta). Esimerkkejä muuntogeenisten organismien käytöstä ovat:
- Maissitärkkelys keittoissa ja kastikkeissa
- Makeutusaineena käytetty maissisiirappi
- Maissiöljy, rypsiöljy ja soijaöljy majoneesissa, salaattikastikkeet, leivät ja välipalat
- Sokerijuurikkaiden sokeri erilaisissa elintarvikkeissa
- Muita tärkeimpiä kasveja, joissa on muuntogeenisiä muunnoksia, ovat perunat, squash, omenat ja papaijat
Eläimet voivat myös käydä läpi geenitekniikan, mutta maaliskuusta 2019 alkaen FDA on hyväksynyt vain hakemuksen AquAdvantage Salmonille, geeniteknisesti suunnitellulle Atlantin lohelle. FDA toteaa, että se ei hyväksy geneettisesti muunnettuihin eläimiin liittyviä hakemuksia elintarvikkeiksi, ellei se katso, että eläimistä saatu ruoka on turvallista ihmisravinnoksi.
Ovatko GMO: t turvallisia?
Maailman terveysjärjestö ehdottaa, että kunkin muuntogeenisen elintarvikkeen turvallisuutta olisi arvioitava erikseen, mutta suosittaa, että kansainvälisillä markkinoilla olevat GMO-elintarvikkeet ovat läpäisseet turvallisuusarvioinnit ja että haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen ei ole vielä osoitettu.
Siitä huolimatta huolta GMO: ista jatkuu. Vertaisarvioitu artikkeli, joka julkaistiin tammikuussa 2019 lehdessä Nature Human Behavior, osoitti, että monet ihmiset ovat edelleen huolissaan heistä tai vastustavat geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden käyttöä huolimatta tutkijoiden yhteisestä sopimuksesta, että niiden käyttö on turvallista.
Kansallisesti edustavan yhdysvaltalaisten aikuisten näytteen havaittiin käyttäytyvän siinä tilanteessa, että geneettisesti muunneltujen elintarvikkeiden vastalauseena ja huolenaiheena lisääntyi, objektiivinen tieto tieteestä ja genetiikasta laski, mutta käsitys ymmärryksestä muuntogeenisistä elintarvikkeista lisääntyi. Tai kuten paperi toteaa, äärimmäiset GMO-vastustajat tietävät vähiten, mutta luulevat tietävänsä eniten.
Samanlaisia tuloksia saatiin rinnakkaisessa tutkimuksessa edustavien näytteiden kanssa Yhdysvalloista, Ranskasta ja Saksasta.
