Liikunta on hyödyllinen sydämelle, sillä se parantaa kykyään jakaa verta tehokkaasti kehossa. Tärkeitä sydämen mittauksia ovat pulssin lyönnit tai syke ja verenpaine. Syke on kuinka monta kertaa syke lyö minuutissa. Verenpaine on voima, jolla verta pumpataan, mittaamalla kahdella tavalla: Systolinen tarkoittaa paineta, joka syntyy, kun sydän pumppaa, ja diastolinen tarkoittaa paineita lyönnien välillä.
Normaalit tasot
Suositeltu optimaalinen normaali verenpaine terveille aikuisille on 120 systolista ja 80 diastolista. Verenpaineella on taipumus nousta illalla ja laskea hieman voimakkaan harjoituksen jälkeen; nämä lukemat ovat tyypillisesti 130/85 ja 110/70. Säännöllisesti harjoittelevat urheilijat ovat yleensä luokkaa 110/70. Kaikkia lukemia, jotka ovat yli 140/90, pidetään korkeina ja lukemista alle 90/60 alhaisina; joko äärimmäinen voi vaatia lääketieteellistä hoitoa. Verenpaine otetaan normaalisti levossa, henkilön ollessa paikallaan ja tekemättä fyysistä toimintaa. Tämä on vertailun perusta harjoituksen jälkeen.
Liikunnan variaatiot
Verenpaineen muutokset vaihtelevat harjoituksen tyypin mukaan. Aerobinen liikunta, kuten juokseminen, uinti tai pyöräily, lisää sykettä ja yleensä lisää veren pumppauspainetta nostaen siten systolista lukua. Diastolinen paine pysyy normaalisti vakaana. Tämä on sydämen mieluiten harjoittelu. Staattinen tai isometrinen harjoittelu, kuten painonnosto, vaatii jatkuvaa lihaksen supistumista ilman, että sydämen tuotto lisääntyy vähän tai ei ollenkaan; seurauksena on nousu molemmissa verenpaineissa. Isometrics on kuitenkin osoittanut jonkin verran hyödyllistä pitkäaikaista paineen alenemista.
Pudota harjoituksen jälkeen
On normaalia, että verenpaine laskee hiukan alle lepoasteen voimakkaan harjoituksen jälkeen ja palaa normaaliksi lepoajan jälkeen. Syketason pitäisi palata normaaliksi noin kahdessa minuutissa, mutta verenpaine palautuu hitaammin, usein useilla tunneilla. Johdonmukaisen aerobisen liikunnan on kuitenkin osoitettu vähentävän lepäävän verenpaineen lukemia ajan myötä. American Heart Association suosittelee vähintään 30 minuutin liikuntaa kolme tai neljä kertaa viikossa verenpaineen hallitsemiseksi. Harjoituksen jälkeinen jäähdytysjakso antaa sykkeen ja hengityksen palata vähitellen normaalille tasolle ja voi auttaa estämään huimausta.
Vaaramerkit
Yksi vanhemmilla lihavilla miehillä tehty tutkimus osoitti, että verenpaineet laskivat merkittävästi 24 tunnin ajan aerobisen harjoituksen jälkeen. Verenpaineen lasku harjoituksen aikana on merkki mahdollisista sydänongelmista, ja lääkärin tulee diagnosoida se. Mikä tahansa dramaattinen verenpaineen lasku harjoituksen jälkeen, ilman normaalitasolle palautumista noin puolessa tunnissa, voi myös ilmoittaa mahdollisista sydänongelmista. Henkilö, jonka verenpaine on jatkuvasti alle 90/60, on ohjattava lääkärin puoleen.
