Kehosi tarvitsee energiaa toimiakseen: jokainen solu luottaa energialähteeseen kuljettaakseen ruoansulatuksessa ja aineenvaihdunnassa, solujen kommunikoinnissa, solujen jakautumisessa ja kasvussa, hormonisynteesissä ja monissa muissa fysiologisissa prosesseissa tarvittavat kemialliset reaktiot. Kehosi voi käyttää sekä hiilihydraatteja että lipidejä tai rasvoja energian varastointiin.
Energiapitoisuus
Sekä hiilihydraatit että lipidit toimivat energianlähteinä, mutta näillä yhdisteillä on erilaiset kapasiteetit energian varastointiin. Jokainen gramma hiilihydraatteja tallentaa 4 kaloria energiaa, kun taas jokainen gramma lipidiä tallentaa 9 kaloria. Tämän seurauksena lipidit toimivat pienemmänä energian varastointitapana, koska ne sisältävät enemmän energiaa grammaa kohti kuin hiilihydraatit. Seurauksena on, että kehosi yleensä käyttää rasvaa energian varastointiin pitkään ja käyttää hiilihydraatteja energian varastointiin lyhytaikaisesti.
Varastointimuodot
Yleensä kehosi tallentaa lipidejä triglyseridien muodossa. Jokainen triglyseridi sisältää kolme rasvahappoyhdistettä, jotka kaikki ovat sitoutuneet kemialliseen glyserolirunkoon. Suurin osa triglyserideistä varastoidaan rasvakudoksessa, joka koostuu kehon sisällä jakautuneista rasvasoluista, vaikka veressäsi on myös pieniä määriä tryiglyseridejä. Kehosi hiilihydraatit varastoituvat glykogeeninä, suurena hiilihydraattimolekyylinä, joka koostuu sadoista tai tuhansista pienemmistä glukoosiyksiköistä, yksinkertaisesta sokerista. Kehosi voi myös muuntaa hiilihydraatit rasvaksi pitkäaikaista energian varastointia varten.
Hiilihydraattien hajoaminen
Järjestelmäsi glykogeeni toimii solujen glukoosilähteenä. Useat kudoksesi, aivot ja lihakset mukaan lukien, käyttävät glukoosia energianlähteenä tukemaan aineenvaihduntaa. Kun kehosi tarvitsee glukoosia, maksa ja lihakset alkavat hajottaa glykogeenivarastonsa vapauttaen glukoosia. Osa tästä glukoosista voidaan käyttää suoraan maksassa tai lihaskudoksessa, kun taas osa glukoosista vapautuu verenkiertoon ottaaksesi sitä vastaan ja käyttääksesi kaikkia muita kehon kudoksia.
Rasvojen hajoaminen
Kehosi voi myös hajottaa triglyseridejä energialähteenä. Jos kehosi tarvitsee energiaa ja glukoosia ei ole käytettävissä, rasvakudos alkaa hajottaa rasvahappoja molekyyleiksi, joita solut voivat käyttää tuottamaan käyttökelpoista energiaa. Rasvahajoaminen osoittautuu tärkeäksi laihtumiselle. Kehosi käyttää varastoidun rasvan energiaa kudosten ylläpitämiseen, joten menetät rasvakudoksen ja voit mahdollisesti laihtua.
