Alfa-hydroksihapot ovat luonnossa esiintyviä happoja, jotka ovat johdettu kasvisokereista. Alfa-hydroksihappoja käytetään usein kosmetiikassa parantamaan ihosolujen vaihtuvuutta, kuorimaan kuolleita soluja ihon pinnalta ja parantamaan ihon kykyä ylläpitää kosteutta. Alfa-hydroksihappoja valmistetaan myös synteettisesti ja käytetään sovelluksissa, jotka vaihtelevat ruuasta lääketieteelliseen ja teollisuuskäyttöön. On kuusi tyyppiä, jotka ovat peräisin luonnostaan kolmesta päälähteestä: sokeriruo'osta, maidosta ja hedelmistä.
Glykolihappo
Glykolihapolla on pienimmät molekyylit kaikista alfa-hydroksihapoista. Se on väritön, hajuton ja vesiliukoinen. Glykolihappo on luonnollisesti johdettu sokeriruo'osta, mutta useat valmistajat tuottavat sitä synteettisesti. Glykolihappo tunnetaan yleisesti kosmeettisissa ja hiustenhoitotuotteissa, mutta sitä käytetään myös korkeammissa pitoisuuksissa betonin, teollisuuslaitteiden, metallin ja veden puhdistamiseen.
Maitohappo
Maitohappo on tosiasiallisesti johdettu hapantuista maitotuotteista samoin kuin käyneistä vihanneksista ja hedelmistä. Maitohappoa esiintyy luonnossa myös ihmisissä ja eläimissä, ja se liittyy lihaksen energian käyttöön. Yleisesti ajateltiin, että maitohappo aiheutti lihasten väsymystä; Kuten New York Times totesi toukokuussa 2006 julkaistussa artikkelissa, 1970-luvulta lähtien on ollut todisteita siitä, että maitohappo voi tosiasiallisesti tarjota energiaa väsyneille lihaksille. Kosmeettisesti maitohappoa - joka tunnetaan myös nimellä maitohappo - suositellaan kuluttajille, jotka ovat herkkiä muille alfa-hydroksihapoille.
Viinihappo
Viinihappoa löytyy kypsymättömistä rypäleistä, ja se on tärkein vaikuttava aine, joka antaa viinille selkeän maun. Viinihappoa löytyy kaupallisesti valkoisena jauheena, ja sitä käytetään usein elintarviketeollisuudessa antamaan ruuille hapan maku.
Sitruunahappo
Korkein luonnossa esiintyvän sitruunahapon pitoisuus on appelsiineissa ja sitruunoissa; se esiintyy kuitenkin myös osana metabolista prosessia useimmissa elävissä olennoissa. Sitruunahappo on antioksidantti ja myös luonnollinen säilöntäaine. Sitä käytetään usein elintarviketeollisuudessa hapan maun lisäämiseen juomiin ja ruokiin.
Omenahappo
Omenahappoa löytyy useista hedelmistä ja vihanneksista, mutta se liittyy eniten omenoihin ja kirsikoihin. Omenahappoa esiintyy luonnossa myös osana aineenvaihduntaa ihmisissä ja eläimissä. Sitä käytetään usein juomien, karkkien, makeisten ja lääkkeiden, kuten imeskelytablettien, maun parantamiseksi.
Mandelhappo
Mandelhappo on alfa-hydroksihappo, joka on peräisin katkerasta mantelista. Mandelhapolla on antibakteerisia ominaisuuksia. Sitä on käytetty lääketieteellisesti virtsateiden infektioiden hoidossa ja suun kautta annettavana antibioottina. Sitä käytetään myös kosmeettisesti anti-ageing- ja aknehoitona.
