Sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan juomavesi Yhdysvalloissa on yksi turvallisimmista maailmassa. Mutta Maailman terveysjärjestö on ilmoittanut, että 20 prosentilla maailman väestöstä ei ole turvallista juomaveden saatavuutta, ja yli viisi miljoonaa ihmistä kuolee vuosittain saastuneen juomaveden aiheuttamiin sairauksiin, joita kuljetetaan usein avoimissa puroissa, joissa ja puroissa. Hardy giardia ja muut sairauksia aiheuttavat bakteerit, joita kutsutaan yleisesti koliformisiksi bakteereiksi, voivat elää kehon ulkopuolella kuukausia levittäen veden välityksellä leviäviä tauteja eläimistä tai ihmisistä. Useat yleiset syylliset aiheuttavat oireita, jotka voivat vaihdella lievistä ruuansulatuksista ripuliin, kuivumiseen ja kuolemaan. Kaikki bakteerit eivät ole huonoja. Jotkut tarvitaan ruoan sulamiseen. Mutta liian paljon bakteereja tai väärää tyyppiä voi aiheuttaa sairauksia. Tässä on joitain ongelmallisista:
Giardia lamblia
Giardia lamblia on yleinen loinen, joka aiheuttaa maha-suolikanavan sairauksia. Kutsutaan myös Giardia intestinalikseksi, mikroskooppinen loinen leviää ihmisten ja eläinten ulosteiden kautta. Jos sitä kuljetetaan virrassa tai muussa suodattamattomassa vedenjakelussa, alavirtaan nauttiminen leviää ripulia aiheuttavaa sairautta, nimeltään Giardiasis. New Yorkin osavaltion ympäristönsuojelulaitoksen mukaan se tunnetaan myös nimellä "majavakuume", koska vedessä ja sen lähellä elävät villieläimet voivat olla taudin kantajia. Terveet aikuiset pääsevät yleensä otteeseen ilman pysyviä vaurioita.
Cryptosporidium
Cryptosporidium on mikroganganismi, joka tunkeutuu suolistoon ja välittyy muille vedessä olevan ulostekontaminaation kautta. Mayon klinikan mukaan kryptosporidiuminfektio aiheuttaa useimmilla terveillä ihmisillä vesipitoisen ripulin, joka katoa viikossa tai kahdessa. Vaarannettu immuunijärjestelmä voi kuitenkin antaa kryptosporidiuminfektion olla hengenvaarallinen.
E. coli
E. coli (Escherichia coli) -bakteerit elävät ihmisten ja eläinten suolistossa. Ne ovat yleensä vaarattomia tai aiheuttavat lyhyen ripulin. Jotkut kannat, kuten E. coli O157: H7, aiheuttavat vakavaa, veristä ripulia ja vatsan kouristuksia yhdessä elinvaurioiden kanssa, mukaan lukien munuaisten vajaatoiminta. E. coli kulkeutuu saastuneen veden tai elintarvikkeiden, kuten raakojen vihannesten ja alikeitetyn jauhetun naudanlihan kautta. Vaikka terveet aikuiset kestävät tartunnan, lapset ja vanhukset voivat kokea hengenvaarallisen munuaisten vajaatoiminnan, jota kutsutaan hemolyyttiseksi ureemiseksi oireyhtymäksi (HUS).
Kolera
Kolera (Vibrio cholerae) on saastuneessa vedessä kuljetettu bakteereja, jotka tuottavat vahvaa myrkkyä, jolla on tappavat vaikutukset, nimeltään CTX. Se sitoutuu suolen seinämiin häiritsemällä natriumin ja kloridin virtausta. Mayon klinikan mukaan tämä aiheuttaa kehon erittämään valtavia määriä vettä, mikä johtaa ripuliin ja kuivumiseen.
Lavantauti
Salmonella typhi on saastuneessa vedessä ja ruoassa kuljetettu bakteereja, jotka voivat aiheuttaa lavantautiä. Jotkut tartunnan saaneista tartuttavat bakteereita kroonisesti ja jatkavat tautien kuljettamisen erittymistä ulosteisiin koko elämänsä ajan. Wisconsinin terveysministeriön mukaan tämä tauti koskettaa vuosittain 12, 5 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti.
