Kaulassa sijaitseva kilpirauhanen tuottaa kilpirauhashormoneja, jotka auttavat ylläpitämään normaalia aineenvaihdunnan nopeutta, helpottaen proteiinisynteesiä, luun kasvun säätelyä ja aivosolujen kypsymisen hallintaa. Hypotyreoosi määritellään veren alhaisena kilpirauhashormonina. Hypotyreoosi liittyy kaliumin vähentyneeseen erittymiseen virtsaan; kun kilpirauhashormoni korvataan kilpirauhasen vajaatoiminnassa, kaliumin erittyminen virtsaan lisääntyy.
Kaliumasetus
Kalium on positiivisimmin varautunut elektrolyytti solussa. Se kuitenkin poistuu jatkuvasti solusta ja ilman, että riittävästi korvataan kaliumia tai hallitaan riittävästi kaliumin erittymistä virtsaan, keho voi menettää ylimääräisen kaliumin. Munuaiset säätelevät kaliumin erittymistä virtsaan vasteena aldosteronille, lisämunuaisten tuottamalle steroidihormonille. Aldosteroni vapautuu hyperkalemiassa tai kohonnut veren kaliumpitoisuus; se aiheuttaa lisääntyneen virtsan kalium erittymisen.
Hypotyreoosi ja hyperkalemia
Koska kilpirauhasen vajaatoiminta voi hidastaa kaliumin erittymistä virtsaan, tietyt olosuhteet, jotka johtavat kaliumin vapautumiseen vereen, voivat johtaa hyperkalemiaan; kilpirauhasen vajaatoimintaan liittyvä hyperkalemia ei kuitenkaan johdu munuaisten vajaatoiminnasta. Muut mekanismit, joihin ei liity toimintahäiriöisiä munuaisia, johtavat kilpirauhasen vajaatoimintaan liittyvään hyperkalemiaan. Terveellä henkilöllä hyperkalemiaa esiintyy harvoin, koska munuaiset voivat reagoida asianmukaisesti aldosteroniin, mikä lisää kaliumin erittymistä virtsaan ja estää siten hyperkalemiaa. Huhtikuun 2002 numeron "Kotieläinten endokrinologia" artikkelin mukaan kilpirauhasen vajaatoiminta koirilla saattaa aiheuttaa hyperkalemiaa. Tällaiset vaikutukset ovat todennäköisiä myös ihmisen kilpirauhasen vajaatoiminnassa.
Hyperkalemian oireet
Lievästi kohonneet kaliumpitoisuudet eivät välttämättä liity oireisiin, mutta kohtalaiset tai vakavat kaliumpitoisuuksien nousut liittyvät usein oireisiin. Hyperkalemia johtaa usein verenpaineen nousuun, joka esiintyy jopa lievästi kohonneilla kaliumpitoisuuksilla ja johon ei todennäköisesti liity oireita. Hyperkalemian eri oireisiin kuuluvat epäsäännöllinen syke, väsymys, yleinen heikkous, tunnottomuus, halvaus, hengenahdistus, pahoinvointi ja oksentelu.
Kilpirauhasen vajaatoiminnan oireet
Koska kilpirauhashormonit säätelevät aineenvaihduntaa, alhaiset kilpirauhashormonitasot johtavat vähentyneeseen hajoamiseen ja ravinteiden synteesiin energian tuotantoa varten. Alentuneen energiantuotannon takia kilpirauhasen vajaatoiminta kokee väsymystä ja yleistä heikkoutta. Muihin kilpirauhasen vajaatoiminnan oireisiin kuuluvat äänen raakuus, ummetus, painonnousu, raskas kuukautisten verenvuoto, hauraat kynnet ja masennus. Kun kilpirauhasen toimintahäiriöt ovat syynä kilpirauhasen vajaatoimintaan, lisääntynyt kilpirauhasen stimulaatio aivolisäkkeessä - kilpirauhasta, joka hallitsee kilpirauhanen, voi johtaa goiteriin tai kilpirauhanen laajentumiseen.
