Seleeni on mineraali, joka on elimistölle välttämätöntä vähäisin määrin, pääasiassa entsyymien syntetisoimiseksi, mutta se voi olla myrkyllinen suurina määrinä. "Lääkärin täydellisen vitamiinien ja kivennäisaineiden oppaan" mukaan seleenin siedettäväksi ylemmäksi saanniksi asetetaan 400 mikrogrammaa päivässä, 800 miljoonalla päivällä mahdollisesti aiheuttavan myrkyllisyyttä ja 5 mg: n annosta pidetään tappavana useimmille ihmisille. Seleenimyrkytyksellä ei ole tunnettua vastalääkettä, joten oireiden tunnistaminen on välttämätöntä selviytymiselle.
Seleenin päälähteet
Seleeniä käytetään joissakin valokuvauslaitteissa, aseiden puhdistusliuoksissa, muoveissa, maaleissa, hilse-shampooissa, vitamiini- ja mineraalilisäaineissa, sienitautien torjunta-aineissa ja tietyissä lasityypeissä. Sitä käytetään myös lääkkeiden valmistukseen ja ravintolisäaineeksi karjalle ja siipikarjalle.
Altistuminen seleenille
Joillakin Yhdysvaltojen alueilla, erityisesti länsivaltioissa, maaperässä on luonnollisesti korkeampi seleenitaso. Tämä voi kerääntyä kasveihin ja vahingoittaa niistä ruokivia karjaa. Myrkyllisiä aineita ja sairauksia käsittelevän viraston mukaan näillä alueilla kasveja, vihanneksia tai eläintuotteita kuluttavat ihmiset voivat altistua liikaa seleenille. Lisäksi seleenin liiallinen lisäys on kasvava syy myrkyllisyyteen ja myrkytyksiin, joskus koska seleenitasot annetaan mikrogrammeina ja jotkut ihmiset erehtyvät siihen milligrammoina - tuhatkertainen ero.
Hengitysoireet
Seleenimyrkytyksen hengitysteihin liittyviä oireita ovat limakalvojen ärsytys, yskä, valkosipulinen hengityshaju, keuhkoputkentulehdus, keuhkoputkisto, heikentynyt hengitysnopeus ja lopulta keuhkoödeema ja kuolema.
Ruoansulatuskanavan oireet
Seleenimyrkytyksen ruuansulatuskanavan oireisiin kuuluvat mahalaukun häiriöt, pahoinvointi, oksentelu, ripuli, katkera metalli maku ja röyhtäily ja suolikrambidit "Uuden vitamiinien, mineraalien, lisäravinteiden ja yrttien tietosanakirjan" mukaan.
Hiusten, kynsien, hampaiden ja ihonmuutokset
Seleenimyrkyllisyyden ja myrkytyksen yleisiä varhaisia oireita ovat käsien ja jalkojen hius- ja kynsisängyt. Liiallinen seleeni aiheuttaa hauraita hiuksia, hiustenlähtöä, epämuodostuneita kynnet, hauraat kynnet, kynsien irtoaminen, hampaiden värjäytyminen, hampaiden rappeutuminen ja pilkullinen tai värjäytynyt iho.
Neurologiset merkit
Seleenimyrkytyksen neurologiset merkit johtavat hermojen ja aivokudoksen vaurioihin. Niihin sisältyy väsymys, ärtyneisyys, välinpitämättömyys, vähentynyt mielenterveys, emotionaalinen epävakaus, käsien vapina, pistely tai tuntemuksen menetys käsissä tai jaloissa, alennettu verenpaine ja viime kädessä tajuttomuus ja kuolema.
