B12-vitamiini on B-kompleksi-vitamiini, joka sisältää kobolttia, ravinnollisesti tunnettu nimellä kobalamiini. B12-vitamiinin ainoa lähde on bakteereja, jotka syntetisoivat sitä lihassa, maitotuotteissa ja munissa. Laajassa tutkimuksessa selvitetään, onko olemassa B12-vitamiinin kasvilähteitä, mutta mahdollisuus hankkia B12-vitamiinia kasvilähteistä on edelleen kyseenalainen. B12-vitamiini on välttämätöntä punasolujen tuotannossa sekä lasten kasvussa ja kehityksessä.
Mahdolliset vihanneslähteet
On joitain ehdotettuja B12-vitamiinin vihanneslähteitä, vaikka ne ovatkin kiistanalaisia. Näistä lähteistä ovat vedenalainen kasvillisuus, kuten syötävät merilevät ja levät. Lisäksi käyneet soijapavut ovat ehdotettuja B12-vitamiinin lähteitä. Vaikka jotkut tutkimukset ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että nämä elintarvikkeet voivat sisältää B12-vitamiinia, ne sisältävät määrät tätä vitamiinia niin pieniä, että ne eivät ole elinkelpoisia. Muiden tutkimusten perusteella etenkin syötävä vedenalainen kasvillisuus ei sisällä lainkaan B12-vitamiinia, vaan pikemminkin B12-analogeja, jotka ovat alkuaineita, joilla on suuri kemiallinen samankaltaisuus B12-vitamiinin kanssa, mutta jotka eivät tuota samoja terveellisiä etuja. Itse asiassa B12-vitamiinianalogit voivat jopa edistää B12-vitamiinin puutetta.
Epäsuorasti väkevöitetyt vihannekset
Jotkut populaatiot keräävät B12-vitamiinia vihanneksista. Tämä johtuu todennäköisesti ihmisen ulosteella lannoitettujen pesemättä jääneiden vihannesten nauttimisesta. Ihmisen uloste sisältää runsaasti B12-vitamiinia, koska koolonissa on bakteereja, jotka tuottavat vitamiinia. Tämä bakteereja esiintyy kuitenkin peräsuolessa, joka on liian kaukana paksusuolesta imeytymistä varten. Ergo, vitamiini karkottaa suuria määriä ulosteilla, mikä vahvistaa vihanneksia siitä, että se lannoittaa B12-vitamiinilla, varsinkin kun nämä vihannekset jätetään pesemättä.
Suorat väkevöidyt vihannekset
Joissakin ruokavalioissa jätetään erityisesti pois liha, muna ja maitotuotteet, etenkin vegaaniruokavalio. Erityisesti väkevöityjä ruokia on saatavana vuodesta 2010 lähtien, jotta tällaisilla ruokavalioilla ei olisi B12-vitamiinin puutteita. Näihin ruokiin sisältyy raaka, kuivattuja ja valmistettuja vihanneksia.
