Veri kuljettaa happea kehon jokaisessa solussa, jotta ne voivat elää ja toimia kunnolla. Matala veren happipitoisuus - hypoksemia - tarkoittaa tyypillisesti valtimoiden happitasoa, joka on alle 80 millimetriä elohopeaa (mm Hg). Jos veren happipitoisuus on liian alhainen, solut eivät voi toimia normaalisti. Hypoksemian vaikutukset riippuvat siitä, onko se lievä vai vaikea ja kuinka kauan se on ollut olemassa. Hengenahdistus ja lisääntynyt hengitysnopeus ovat yleisiä, ja myös energian tasossa, sydämen ja aivojen toiminnassa voi tapahtua muutoksia. Hoitamatta jätetty vakava hypoksia voi olla tappava.
Lievä hypoksemia
Matalan veren happipitoisuuden yleisimmät vaikutukset liittyvät hengityselimiin. Pyrkiessään lisäämään hapen määrää veressä hengitys nousee normaalin nopeuden yläpuolelle, noin 12-16 hengitystä minuutissa. Nopeutta voi olla 24 hengitystä minuutissa tai jopa korkeampi. Sinänsä hengenahdistus on yleensä yksi ensimmäisistä ja ilmeisimmistä oireista. Syke nousee myös auttamaan kiertämään happea sisältävää verta kehossa pyrittäessä vastaamaan solujen tarpeisiin. Ahdistus tai levottomuus, väsymys ja päänsärky ovat lievän hypoksemian muut yleiset vaikutukset.
Vakava hypoksemia
Jos hypoksemia pahenee, aivojen toiminta voi heikentyä, aiheuttaen oireita, kuten vähentynyttä huomioväliä, sekavuutta ja häiriöitä. Hengityksestä voi tulla epäsäännöllistä, vuorotellen syvien ja matalien hengityssyklien kanssa, joita kutsutaan Cheyne-Stokes-hengitykseksi. Fyysinen aktiviteetti vaikeutuu väsymyksen ja hengenahdistuksen takia, ja myös liikkeet, etenkin käsien hienot liikkeet, voivat heikentyä. Syanoosi - ihon ja limakalvojen sinertävä väri - tulee näkyväksi. Vakavan hypoksemian yhteydessä syke ja verenpaine alkavat laskea. Rintakipua voi ilmetä, jos sydän ei saa tarpeeksi happea, mikä on erityisen todennäköistä, jos sydämeen johtavat valtimoet kapenevat sepelvaltimoiden aiheuttamasta sairaudesta. Viime kädessä vaikea hoitamaton hypoksemia johtaa koomaan tai kuolemaan.
Krooninen hypoksemia
Matalaa veren happitasoa, joka kestää useita päiviä tai pidempään, kutsutaan krooniseksi hypoksemiaksi. Kroonisen hypoksemian vaikutukset vaihtelevat vakavuuden ja keston mukaan. Väsymys, uneliaisuus ja ärtyneisyys ovat yleisiä oireita, samoin kuin heikentynyt harkintakyky. Hengitys voi olla epäsäännöllistä, ja sydämen rytmihäiriöitä esiintyy usein. Monisoluisuus, punasolujen määrän kasvu, kehittyy hitaammin. Se aiheuttaa punertavan ihon. Sormien tarttumista, jolle on tunnusomaista sormenpäät ja kynsimuutokset, voi myös esiintyä. Keuhkoverenpainetauti - keuhkojen korkea verenpaine - voi johtua pitkäaikaisesta hoitamattomasta hypoksemiasta. Se saa sydämen oikean kammion, joka pumppaa verta keuhkoihin, työskentelemään kovemmin, johtaen lopulta oikean kammion laajentumiseen ja vajaatoimintaan.
Milloin on hakeuduttava lääkärin hoitoon
Arvostellut: M. Denise Daley, MD
