Kun vanha sukulainen ei halua syödä, se voi olla henkisesti huolestuttavaa. Noin 26 prosentilla tapauksista ei havaita syytä, arvioidaan ja hoidetaan vanhusten tahatonta painonpudotusta, joka julkaistiin vuonna 2002 julkaisussa "American Family Physologist". Muissa tapauksissa lääkärit kuitenkin löytävät lääketieteelliset syyt. Ota yhteys lääkäriin, kun ruokahaluttomuus johtaa 5–10 prosentin painonlaskuun vuoden sisällä.
Syöpä
Vanhuksilla on lisääntynyt kaikenlaisten syöpäriski. Vanhusten syöpä liittyy tilaan, jota kutsutaan kakseksia-anoreksiaoireyhtymäksi. Cachexia on vähitellen laihtuminen, heikentyminen ja lihasvoiman menetys, kun taas ruokahaluttomuus on ruokahalun menetys. Ajan myötä molemmat olosuhteet johtavat aliravitsemukseen. American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä vuonna 1999 julkaistun artikkelin "Geriatric Cachexia" mukaan keho vapauttaa sytokiineiksi kutsuttuja kemikaaleja syövän läsnäollessa. Sytokiinit häiritsevät ruokahalua aiheuttaen pahoinvointia, oksentelua ja vähentynyttä suoliston liikkuvuutta. Keuhko- ja suolisyövät aiheuttavat todennäköisimmin ruokahaluttomuutta.
COPD
Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus tai keuhkoahtaumatauti voi vähentää ruokahalua MedlinePlusin mukaan. COPD on hengityskyvyn peruuttamaton ja asteittainen heikkeneminen. Clevelandin klinikan mukaan kaksi kolmasosaa keuhkoahtaumataudin potilaista on yli 65-vuotiaita. Tupakointi on suurin sairauden kehittymisen riskitekijä. COPD aiheuttaa hormonimuutoksia sekä tulehdusvasteen, jotka molemmat johtavat ruokahaluttomuuteen.
Fysiologiset muutokset
Koletsyskiniini on hormoni, joka vastaa siitä, että henkilö voi tuntea olonsa kylläiseksi tai kylläiseksi syömisen jälkeen. Ihmisen vanhetessa tämän hormonin määrä kasvaa, ja vanhempi tuntuu olevansa täynnä vähemmän ruokaa. Iästä johtuvat muutokset maku- ja hajuaisteissa voivat tehdä ruuasta vähemmän ruokahalua. Pienet iskut voivat aiheuttaa yhden näistä aisteista kokonaisen menetyksen. Hampaiden menetykseen liittyvät pureskeluongelmat voivat vaikeuttaa syömistä. Seniorit saattavat nähdä visuaalisesti houkuttelevaa ruokaa houkuttelevampana; sisällyttää houkuttelevien lautasten, värikkäiden ruokien tai hauskojen muotojen käyttö. Pienemmät ja useammat ateriat vaikuttavat vähemmän pelottavilta kuin yksi iso ruokalaatikko. Helposti pureskeltavat ateriat, kuten kana pihvin sijasta, ovat helpompia ikääntyneelle sukulaiselle, jolla on hampaiden ongelmia.
