Yhdistät todennäköisesti proteiinin vahvojen lihasten rakentamiseen, mutta itse asiassa tämä makroravinne on läsnä kehon jokaisessa solussa. Aminohapot ovat proteiinin rakennuspalikoita. Proteiini on valmistettu 20 erilaisesta aminohaposta, mutta kehosi pystyy syntetisoimaan puolet näistä yksinään. Toinen puoli sinun täytyy kuluttaa ravinnonlähteiden kautta. Nämä 10 aminohappoa kutsutaan "välttämättömiksi" aminohapoiksi.
10 välttämätöntä
Florida Dawidsonin mukaan Floridan yliopistossa on 10 aminohappoa, jotka on tunnistettu välttämättömiksi, vaikka yksi niistä, arginiini, on todella välttämätöntä vain nuorille. 10 välttämätöntä aminohappoa ovat arginiini, histadiini, isoleusiini, leusiini, lysiini, metioniini, fenyylialaniini, treoniini, tryptofaani ja valiini.
Välttämättömien aminohappojen toiminnot
Sen lisäksi, että aminohapot toimittavat proteiinien rakenteellista selkärankaa, ne toimivat myös entsyymien osana, kemikaaleina, joita elimistösi käyttää elämän ylläpitämiseen tarvittavien biologisten prosessien nopeuttamiseen. Tietyn proteiinin tai entsyymin aminohappopitoisuus määrää sen ainutlaatuiset ominaisuudet ja toiminnot. Esimerkiksi histadiini on tärkeä histamiinin luomiselle, tärkeä osa kehon immuunivastetta. Treoniini on välttämätöntä porfyriinin luomiseksi, joka luo punasoluihin pigmentin, joka sitoo rautaa. Valiini on aminohappo, joka auttaa sitoutumaan proteiineihin yhdessä.
Aminohappoja sisältävät elintarvikkeet
Elintarvikkeita, kuten lihaa, kalaa ja siipikarjaa, pidetään kokonaisina proteiineina, koska ne sisältävät kaikki välttämättömät aminohapot. Muita eläinperäisiä ruokia, kuten maitotuotteita ja munia, pidetään myös kokonaisproteiineina. Kasvipohjaiset elintarvikkeet sisältävät erilaisia aminohappoja, mutta soijapapuja ja quinoaa lukuun ottamatta, ne eivät sisällä kaikkia 10 aminohappoa kerralla. Tällaisia ruokia pidetään epätäydellisinä proteiineina. Kasviperäisiä aminohappojen lähteitä ovat maissi, pavut, riisi, palkokasvit ja pähkinät. Kasvissyöjät voivat saada riittävän päivittäisen aminohappojen saannin kuluttamalla erilaisia näitä kasvipohjaisia proteiinilähteitä.
Aminohappojen puutteet
Vegaanien kannalta on tärkeätä kuluttaa erilaisia aminohapoja sisältäviä ruokia proteiinin puutteen välttämiseksi, mutta proteiinin puutteet johtuvat yleisemmin köyhyydestä kuin kasvissyöjästä. Cornellin yliopisto toteaa, että proteiini-energia-aliravitsemus eli PEM esiintyy muualla maailmassa, joissa ruuan saanti rajoittaa mahdollisuutta saada kaikki välttämättömät aminohapot. Vakava PEM, joka tunnetaan myös nimellä kwashiorkor, voi aiheuttaa maksan heikkenemistä, anemiaa ja ihon tulehduksia.
