Nälänhätä on aliravitsemuksen äärimmäinen muoto. Jos kehosi ei saa tarvitsemiaan ravintoaineita, se ei pysty ylläpitämään itseään, kasvamaan kunnolla ja torjumaan sairauksia. Jos et syö, kehosi huononee. Ensinnäkin henkinen ja fyysinen suorituskykysi alkavat kärsiä. Lopulta kehosi järjestelmät alkavat sammua energian säästämiseksi.
Alkuvaiheet
Kokemuksesi vaurioiden laajuus, tyyppi ja aikataulu riippuvat siitä, kuinka paljon punnitset tällä hetkellä, syötkö riittämättömästi ruokaa vai ei lainkaan mitään, ikästäsi, sairaudestasi ja monista muista tekijöistä. Yleensä alkuvaiheissa esiintyy väsymystä, huimausta, kuivaa tai hilseilevää ihoa ja heikkoutta sekä voimakasta nälkää. Kehosi reagoi ruoan puutteeseen, jota se tarvitsee energiaa varten, ilmoittamalla aivoillesi tekevän jotain.
Kognitiivinen toiminta
Nälkä heikentää mielenterveyttä. Kuten kaikki muut kehosi osat, aivot tarvitsevat ravintoaineita ja energiaa toimiakseen kunnolla. Nälkäisillä vauvoilla ei koskaan voi kehittyä asianmukaista aivojen toimintaa. Yli 2 tai 3-vuotiailla ihmisillä saattaa olla väliaikainen heikko kognitiivinen toiminta, mutta he parantuvat saatuaan ravintoa. Mielialasi todennäköisesti muuttuu, kun sinut kiinnostaa ruoka-ajatukset. Saatat myös tuntea olevani ahdistunut, ärtynyt, vihainen, vetäytynyt ja masentunut.
Keskivaiheet
Ravintosi puute voi johtaa maha-suolikanavan häiriöihin, kylmäympäristöön, yliherkkyyteen melulle tai valolle, vedenpidätykseen ja vähentyneeseen libidoon. Immuunijärjestelmäsi ei pysty tuottamaan riittävästi vasta-aineita tartunnan torjumiseksi, joten sairastut useammin. Kumit saattavat turvota ja vuotaa. Aineenvaihdunta vähenee, kun kehosi yrittää säästää niin paljon energiaa kuin mahdollista. Painonpudotus tapahtuu kun kehosi kuluttaa rasvavarastoitasi ja alkaa polttaa muita kudoksia, kuten lihaksia. Nämä muutokset ovat palautuvia asianmukaisella ravinnolla.
Viimeiset vaiheet
Lopulta, jos et saa riittävästi ravintoaineita, se johtaa pysyviin vaurioihin. Hampaiden rappeutuminen ja luut heikentyvät riittämättömän kalsiumin vuoksi. Hiuksesi putoavat. Elimet alkavat sammua ylläpitoon tarvittavan energian ja ravinteiden puutteen vuoksi. Sydänlihakset heikentyvät, ja lopputulos on täydellinen järjestelmän toimintahäiriö tai kuolema.
Alikehittyneet maat
Nälänhätä ja aliravitsemus ovat epidemia joissakin heikommin kehittyneissä maissa. Lapset kärsivät eniten vahinkoa, koska he tarvitsevat asianmukaista ravitsemusta kehittyäkseen kunnolla. Vaikka he selviäisivät pitkään nälkään, heillä saattaa olla epänormaali kasvu ja muut pysyvät vauriot. Esimerkiksi melkein kaikki luun kehitys tapahtuu ennen aikuisuutta, joten lapsilla, jotka eivät saa riittävästi kalsiumia ruokavaliossaan, ilmenee todennäköisesti osteoporoosia tai muita luukoostumisongelmia myöhemmin aikuisena.
Kehitysmaat
Syömishäiriöiset ihmiset käyttävät joskus laihtumiseen tekniikoita. Esimerkiksi bulemiaa sairastavat ihmiset pakottavat itsensä heittämään ruokaa jälkeen, mikä voi johtaa aliravitsemukseen ja nälkään. Anoreksiapotilaat välttävät syömistä aina kun mahdollista. Näiden tilojen erityiset vaikutukset riippuvat ongelman vakavuudesta, mutta ääritapaukset voivat johtaa pysyviin vaurioihin - kuten alhaiseen luutiheyteen, hampaiden rappeutumiseen tai maha-suolikanavan ongelmiin - ja kuolemaan.
