Ruoansulatuskanavassasi on vastuu hajottaa syömäsi ruoka pienemmiksi paloiksi, sekä mekaanisesti että kemiallisesti, jotta suolistosi voi absorboida ravintoaineiden molekyylit ruoasta. Tämän tekeminen vaatii ruuansulatuksellisten mehujen ja entsyymien käyttöä, jotka erittyvät ruuansulatuskanavan eri elimet.
Ruoansulatusanatomia
Ruoansulatuskanavasi ulottuu suustasi peräaukkoosi, vaikka ruoan varsinaiseen sulamiseen osallistuva osa tavasta ulottuu vain ohutsuolesi asti. Suusi, vatsa, suoli ja erilaiset lisäelimet erittävät ruuansulatusmehut - joista osa sisältää entsyymejä - ruoansulatuskanavaan. Pureskeltavat liikkeet suussa ja vatsan liikkeet sekoittavat ruoan ruuansulatuksellisiin mehuihin, mikä auttaa hajottamaan sen fysikaalisesti ja kemiallisesti.
Varhainen sulatus
Ensimmäiset ruoansulatusprosessit tapahtuvat pureskeltaessa ruokaa. Sen lisäksi, että hajotat ruokaa pienemmiksi paloiksi, mikä lisää pinta-alaa, ja sekoittamalla ruokaa mehuihin sylkeen auttaa kostuttamaan sitä nielemistä varten, on myös sylkessä entsyymejä. Entsyymi on kemikaali, joka auttaa reaktion tapahtuessa nopeammin kuin se muuten olisi, selittää Drs. Reginald Garrett ja Charles Grisham kirjassaan "Biokemia". Sylkyssä olevat entsyymit hajottavat tärkkelyksiä ruoassasi.
Vatsasi
Vatsasi sisäpinta on erittäin hapan, toisin kuin muiden ruuansulatusosastojen sisätilat. Mahan ruoansulatusmehujen happo auttaa hajottamaan hiilihydraatteja ja rasvoja ja auttaa myös aktivoimaan vatsan ruoansulatusentsyymejä. Mahan erittämät entsyymit yhdistettynä mahanesteessä olevan hapon kanssa hajottavat proteiineja merkittävässä määrin, selittää tohtori Lauralee Sherwood kirjassaan "Ihmisen fysiologia". Lisäksi sulatat hiilihydraatteja jossain määrin vatsassa.
Haiman ja suolen mehut
Kun ruoka kulkee vatsasta, se kulkee ohutsuoleen. Haiman ensimmäinen tehtävä, joka erittelee monia mehuja ja entsyymejä suolistoon, on hapon neutralointi mahasta, jotta se ei vahingoita suolia. Haima erittää myös suolistossa erilaisia ruoansulatusentsyymejä, selittää tohtori Gary Thibodeau kirjassaan "Anatomia ja fysiologia". Suolen mehut ja entsyymit sulavat yhdessä jäljellä olevat hiilihydraatit, proteiinit ja rasvat.
väärinkäsityksiä
Monet ihmiset ajattelevat, että on mahdollista ottaa lisäentsyymejä ruuansulatuksen helpottamiseksi. Tosiasia on, että yksinkertaisesti ei ole tieteellistä näyttöä tämän tueksi. Suurin osa ruoansulatusentsyymeistä toimii suolistossa, ja kun nielaat entsyymejä, ne menevät heti vatsaan, mikä kohtelee niitä aivan kuten mitä tahansa muuta ruokaa ja pilkkoo niitä. Ruoansulatusentsyymien toiminnan parantamiseksi ei ole tunnettua mekanismia kuluttamalla lisäentsyymejä.
