Ihmiset, jotka nauttivat kasvisrinnasta, ovat usein terveellisempiä kuin lihaa syövät. Ruoat, jotka muodostavat ihanteellisesti kasvisruokavalion, ovat täynnä vitamiineja, mineraaleja ja fytokemikaaleja, jotka vaikuttavat kehoon monin eri tavoin. Kasvisruokavalion alapuolella on suurempi todennäköisyys puuttua tiettyihin ravintoaineisiin, joita esiintyy pääasiassa eläintuotteissa. Se, miten kasvisruokavalio vaikuttaa sinuun, riippuu paitsi ruokavalion tyypistä myös erityisistä ruokavalinnoista.
Vegetarismi
Kasvissyöntiä on monia muotoja, mutta niiden kaikkien perusajatus on hedelmiin, vihanneksiin, täysjyvätuotteisiin, pähkinöihin, siemeniin ja palkokasveihin keskittyvä ruokavalio. Tiukka vegaani rajoittaa ruoansaannin näihin ruokaryhmiin, kun taas lakto-kasvissyöjä sisältää ruokavaliossaan myös maitotuotteita, kuten maitoa, jogurttia ja juustoa. Lakto-ovo-kasvissyöjä lisää munia lakto-kasvisruokavalioon. Jotkut ihmiset noudattavat osittaista kasvisruokavaliota, joka sisältää kalaa tai äyriäisiä, mutta ei lihaa tai siipikarjaa.
Terveyshyödyt
Terveellinen, tasapainoinen kasvisruokavalio voi vaikuttaa ihmiskehoon monilla hyvillä tavoilla. Yleensä kasvisruokavalion noudattaminen tekee ihmisistä terveellisempiä. Kasvisruokavaliot vähentävät monien syöpien, sydänsairauksien, sappikivien, munuaiskivien, osteoporoosin ja diabeteksen riskiä vastuullisen lääketieteen lääkärikomitean mukaan. Ihmisillä, jotka eivät syö lihaa, on myös alhaisempi verenpaine ja alhaisempi kolesteroli, ja he painavat vähemmän kuin lihan syöjät.
Ravinnehuolet
Jotkut ihmiset voivat puuttua tietyistä ravintoaineista kasvisruokavaliossa. Erityisen huolestuttavia ravintoaineita ovat proteiini, rauta, jodi, kalsium, D-vitamiini, sinkki ja omega-3-rasvahapot. Kaikki nämä ravintoaineet voivat olla kasvisruokavaliossa niin kauan kuin laihduttaja syö monenlaisia terveellisiä ruokia ja suunnittelee ruokavalion, joka ottaa nämä ravintoaineet huomioon. B-12-vitamiini on huolestuttavampi, koska se on melkein yksinomaan eläintuotteissa. Kasvissyöjät ottavat usein B-12-lisäystä varmistaakseen, että heillä ei ole puutteita.
Ruokavalinnat
Kasvissyöjän erityiset ruokavalinnat vaikuttavat hänen ruokavalioonsa yhtä paljon kuin valinta kasvissyöjäksi. Joku voi teknisesti olla kasvissyöjä, joka selviytyy ranskalaisten perunoiden, kasvissyöjien kuumien koirien, valkoisen riisin, soijalatojen ja maapähkinävoiden ruokavaliosta, mutta tämä ei paranna hänen terveyttään paljon. Kasvissyönnin todelliset hyödyt tulevat, kun keskityt ruokavaliossasi terveellisiin, ravinnepitoisiin kokonaisiin ruokia.
