Uusia tutkimuksia ilmestyy melkein päivittäin liikunnan hyödyistä, sydänsairauksien riskin alentamisesta muistin parantamiseen. Harrastatpa voimaa, kestävyyttä tai joustavuutta, kehon toiminta liittyy fysiologiseen toimintaan.
Kehon tärkeimmät fysiologiset tukijärjestelmät ovat tuki- ja liikuntaelin-, sydän- ja verisuoni-, hengitys-, ruuansulatus-, immuuni-, hermosto- ja endokriiniset järjestelmät.
Tuki- ja liikuntaelimistö
Luuranko luo tukikehyksen ja suojaa kehon elintärkeitä elimiä. Luut toimivat myös kalsiumin ja muiden mineraalien säiliönä. Painottava liikunta vahvistaa luita ja auttaa estämään osteoporoosia.
Liikunta lisää myös lihasvoimaa, koordinaatiota ja tasapainoa. Lihastosi (ja luita yhdistävä sidekudos) ovat tärkeitä pitämään pystyasentoa painovoimaa vastaan ja mahdollistamaan liikkumisen. Ne tuottavat myös lämpöä. Nivelten liike voittaa ne nivelnesteellä vähentäen jäykkyyttä. Venyttelyharjoitukset voivat helpottaa nivelten liikkuvuutta ja joustavuutta lisäämällä liikettä.
Sydän- ja verisuoni- ja immuunijärjestelmät
Sydän ja verisuoni ovat keskellä sydämesi. Yhdessä verisuonien kanssa se muodostaa verkon happea ja ravintoaineita sisältävän veren kuljettamiseksi kehossa ja jätteiden (hiilidioksidin) poistamiseksi. Fyysinen harjoittelu vahvistaa sydäntäsi ja normalisoi verenpainetta vähentäen sydänsairauksien riskiä.
Verisuonia tukevat imusolmukkeet ja solmut (jotka tekevät immuunisoluista). Imusysteemi poistaa toksiineja ja palauttaa ne verenkiertoon. Liikunta tehostaa imukudoksen virtausta ja edistää siten tervettä immuunijärjestelmää, joka on elintärkeää infektioiden torjunnassa.
Hermosto ja endokriiniset järjestelmät
Hermosto koostuu aivoista ja hermoista. Sen tehtävänä on vastaanottaa, tallentaa, käsitellä ja lähettää tietoja. Se ohjaa pulssin ja hengityksen kaltaisia toimintoja sekä motorista liikettä. Liikunta rauhoittaa hermojärjestelmääsi paremman verenkierron ja vähentyneen lihasjännityksen seurauksena. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että säännöllinen liikunta voi myös parantaa ajattelutaitoja ja parantaa muistia. (katso viite 2)
Endokriininen järjestelmä liittyy läheisesti hermostoon. Se lähettää kehoon hormoneja kasvun, verensokeritason, kehon lämpötilan ja aineenvaihdunnan hallitsemiseksi. Liikunta säätelee hormonaalista tasapainoasi, parantaa elinten toimintaa ja fyysistä kuntoa sekä nostaa mielialaa.
Ruoansulatus- ja hengityselimet
Keuhkot toimittavat keholle happea, jota tarvitaan solujen selviytymiseen. Liikunta lisää happea sisältävän veren virtausta kehossa ja auttaa poistamaan hiilidioksidia. Liikunnan vaikutukset hengitykseen näkyvät melkein heti.
Ruoansulatusjärjestelmäsi hajottaa ruoan käyttökelpoisiksi ravinteiksi ja eliminoi jätteet. Ajan myötä sillä on taipumus hidastua ja se toimii vähemmän tehokkaasti. Liikunta edistää ruuansulatuksen oikeaa toimintaa ja auttaa jätteiden poistamisessa.
Fysiologiset sopeutumiset vaihtelevat henkilöstä toiseen. Tärkeimpiä tekijöitä sairauksien torjuntakeskusten mukaan ovat liikunnan intensiteetti, kesto ja tiheys, ikä ja alkuperäinen kunto.
