Pikaruokaravintoloiden käyttö on lisääntynyt viimeisen vuosikymmenen aikana, kun vanhemmat ovat vilkkaampia ja etsivät nopeaa, kätevää ja edullista tapaa ruokkia perhettään. Valitettavasti paitsi jos kuluttajat lukevat ravintotietoja ja tekevät terveellisiä valintoja, pikaruoka-ateriansa aiheuttavat kustannuksia terveydelle ja ulkonäölle.
Huono ravitsemus
Yalen yliopiston ruokapolitiikan ja lihavuuden Rudd-keskuksen vuoden 2010 raportti korosti monia pikaruokavalikoiden ravitsemuksellisia puutteita, kun ne koskevat lapsia. Heidän tutkimuksensa 3 039 mahdollisesta lasten ateriayhdistelmästä Amerikan suurimmissa pikaruokaketjuissa osoitti, että vain 12 ateriaa täytti esikoululaisten ravitsemuskriteerit ja 15 täyttivät vanhempien lasten ravitsemuskriteerit. Tutkijat havaitsivat, että keskimääräinen ateria tarjosi 1 000 kaloria, paljon enemmän kuin lapsi tarvitsee, ja että välipaloja ja jälkiruokia sisälsi viisi kertaa enemmän kuin 200 - 300 kaloria, joita American Dietetic Association suositteli näille ruokia. Liian monien kaloreiden syöminen lisäsi liikalihavuutta, varsinkin kun lapset olivat myös passiivisia, mutta heidän ruokavaliossaan havaittiin olevan vähän kuitua, vitamiineja ja mineraaleja.
Sydän-ja verisuonitauti
Pikaruoan syöminen voi vaikuttaa sydän- ja verisuonisairauksiin. Natriumin, joka on tärkeä sydänsairauksien kehittymisen tekijä, pitäisi olla rajoitettu 1 500 mg: aan päivässä, American Heart Associationin mukaan. New Yorkin terveysosasto havaitsi tutkimuksessa, joka sisälsi 6580 pikaruokaravintoa, että 57 prosenttia sisälsi enemmän kuin päivittäinen natriumraja ohjeoppaan mukaan. Kyllästettyjen rasvojen rajoittaminen ruokavaliossa auttaa vähentämään sydänsairauksien riskiä, mutta pikaruoan ateriat tarjoavat usein äärimmäisen määrän rasvaa. Esimerkiksi Double Whopper -juusto, juusto, omenapiirakka ja keskimääräinen perunaperunat sisältävät enemmän tyydyttyneitä rasvoja kuin aikuisen pitäisi syödä kahdessa päivässä.
Insuliiniresistenssi ja diabetes
32 oz Big Gulp -kokoinen tavallinen kola sisältää 425 kaloria, yli kolmannes naisen keskimääräisestä päiväsaannista. Nämä sokeripitoiset, korkeakaloriset juomat ja muut pikaruokatuotteet edistävät insuliiniresistenssiä ja tyypin 2 diabetesta, sanoo tohtori Mark Pereira, tutkimuksen johtava tutkija, joka julkaistiin tammikuussa 2005 julkaisussa "Lancet". Hänen tutkimuksensa, joka koski yli 3 000 nuorta aikuista 15 vuoden aikana, osoitti, että potilaat, jotka söivät usein pikaruokaravintolassa, saivat 4, 5 painoa enemmän kuin ne, jotka söivät pikaruokaa harvoin, ja myös insuliiniresistenssi oli kaksinkertainen.
Kustannus
Jotkut pikaruokaesineet maksavat suunnilleen saman verran kuin maksaisi samanlaisen aterian valmistaminen kotona, MayoClinic.com mukaan. Esimerkiksi hampurilainen maksaa noin 25 senttiä unssia kodin luomiseksi ja 29 senttiä unssia pikaruokaravintolassa. Yllättäen terveelliset ruokia, kuten salaatteja, maksavat usein enemmän kuin niin sanotut arvoateriat, jotka sisältävät voileivän, perunat, juoman ja jälkiruoan, sanoo MD Timothy Harlan vuoden 2007 artikkelissaan, joka julkaistiin verkkosivustollaan DrGourmet.com. Muita kustannuksia, jotka on otettava huomioon kotitekoisen aterian ja pikaruoka-aterian välillä päättäessä, ovat ravintola-ajamiseen liittyvät kustannukset, valmistusaika ja etäisyydestä kuljetetun ruoan ostamisen kustannukset verrattuna paikallisiin ostoihin.
Lifestyle
Pikaruokaravintolat lisäävät vähemmän aterioita kotona perheenä, muutos, joka voi vaikuttaa perheen yhteenkuuluvuuteen. Yhdessä syöminen illallispöydällä antaa vanhemmille ja lapsille mahdollisuuden puhua suhteellisen rento ympäristössä, toisin kuin meluisa, frenettinen ilmapiiri pikaruokaravintolassa. Vaikka vanhemmat saattavat pystyä mallintamaan terveellisiä ruokailukäyttäytymiä ravintolassa, heillä on enemmän hallintaa kotona pidettävien aterioiden suhteen annoksen koon ja ruuan valinnan suhteen. Juoksu syöminen estää myös ihmisiä syömästä mielekästä ja kiinnittämästä huomiota tunteisiinsa sen sijaan, että syövät lohduttaakseen itseään.
