"Ylipaino" on termi, joka viittaa liialliseen määrään kehon painoa, joka tyypillisesti tulee lihaksista, luusta, rasvasta ja vedestä; "liikalihavuus" tarkoittaa kuitenkin liiallista määrää kehon rasvaa. Painonkorkeusindeksi (BMI) on paino korkeuteen nähden, jota käytetään yleisesti luokittelemaan aikuisten ylipaino ja liikalihavuus. Useimmille ihmisille BMI korreloi kehon rasvaprosentin kanssa. Lihavilla ihmisillä on lisääntynyt riski useille haitallisille terveystiloille, mukaan lukien korkea verenpaine, aivohalvaus, uniapnea ja hengitysongelmat, nivelongelmat, tietyt syöpätyypit ja mielenterveyshäiriöt.
Lihavuus: sitten ja nyt
Noin 10 prosenttia Yhdysvaltain aikuisista luokiteltiin liikalihaviksi 1950-luvulla. Vuosina 2011–2012 CDC kuitenkin ilmoitti, että noin 35 prosenttia Yhdysvaltain aikuisista oli lihavia; liikalihavuuden esiintyvyys amerikkalaisten aikuisten keskuudessa on yli kolminkertaistunut viimeisen kuuden vuosikymmenen aikana.
Lasten liikalihavuuden kansallisia tutkimuksia ei tehty ennen vuotta 1963; lasten liikalihavuuden osuus Yhdysvalloissa alkoi kuitenkin nousta 1980-luvulla. Vuonna 1980 7 prosenttia 6–11-vuotiaista lapsista oli lihavia; vuonna 2012 korko oli lähes 18 prosenttia. Teini-ikäisillä –12–19-vuotiailla - lihavuusaste kasvoi voimakkaammin ja nousi 5–21 prosenttiin saman ajanjakson aikana.
Mikä aiheutti liikalihavuuden nousua?
Lihavuusasteen nousu Yhdysvalloissa johtuu monista syistä. Keskimääräinen ravintola-ateria on neljä kertaa suurempi kuin se oli 1950-luvulla. Samoin amerikkalaisten valmistamien päivällislevyjen koko on kasvanut lähes 23 prosenttia 9, 6 tuumasta 11, 8 tuumaan vuodesta 1900. Vuodesta 1900 julkaistu tutkimus, joka julkaistiin Journal of Consumer Research -lehden 2012 numerossa, kuvaa alitajunnan puolueellisuutta kuluttaa enemmän ruokaa tarjoillessaan isommat ruokalautaset. Nämä suuret annokset ravintoloissa ja kotona lisäsivät lisättyjä sokereita; parannettu tekniikka, mikä johtaa enemmän "näyttöaikaa" tietokoneiden ja television eteen; stressi ja unettomuus, jopa kodien ja työpaikkojen lämpötilat ovat dokumentoituja syitä, jotka edistävät Yhdysvaltojen kasvavia vyötärölinjoja.
Lihavuusongelman taustalla oleva kokonaiskuva on monimutkainen ja sisältää roolit genetiikasta ja toimintahäiriöisistä palkitsemisjärjestelmistä, joiden tarkoituksena on säännellä ruoan saantia.
Rotu- ja etniset erot liikalihavuudessa
Lihavuusaste on noussut Yhdysvalloissa molemmille sukupuolille, kaikille ikäryhmille ja etnisille ryhmille. Joihinkin ryhmiin kohdistuu kuitenkin vakavia vaikutuksia kuin toisiin. Liikalihavuuden yleisyys amerikkalaisten aikuisten keskuudessa oli 35 prosenttia vuosina 2011–2012. Mustamielisissä amerikkalaisissa osuus oli kuitenkin 48 prosenttia. Ero on vieläkin silmiinpistävämpi naisten keskuudessa: 37 prosenttia kaikista amerikkalaisista verrattuna 57 prosenttiin musta-amerikkalaisista naisista luokitellaan lihaviksi. Epäsuhtaisuus liikalihavuuden esiintymisessä on myös latinalaisamerikkalaisilla; jälleen kerran, etenkin naisten kohdalla.
"Kyse ei ole siitä, että yksi ryhmä tekisi jotain väärin", sanoo tohtori Donald Lloyd-Jones, Luoteis-yliopiston Feinbergin lääketieteen koulun ennaltaehkäisevän lääketieteen laitoksen puheenjohtaja haastattelussa NPR: lle. "Se on rakentanut ympäristö, joka asettaa ihmiset epäonnistumaan."
Tehokas laihtuminen pitkälle
Lihavuusepidemian kääntäminen Yhdysvalloissa sisältää painonnousun ehkäisyä ja interventioita henkilökohtaisella, sosiaalisella ja yhteisötasolla. Yksi hyödyllinen resurssi on kansallinen painonhallintarekisteri, NWCR. NWCR on tietokanta, joka seuraa yli 10 000 henkilöä, jotka ovat onnistuneet merkittävässä, jatkuvassa painonpudotuksessa, ja keskimääräinen rekisterin jäsen menetti keskimäärin 66 puntaa ja piti sitä poissa 5 1/2 vuotta. Jotkut jäsenet ovat menettäneet 30 kiloa, kun taas toiset ovat menettäneet 300. Vaikka valikoima on merkittävä, huomionarvoista ovat elämäntavan muutokset, jotka edistävät ja ylläpitävät painonpudotusta. Esimerkiksi 90 prosenttia NWCR: n jäsenistä ilmoitti käyttävänsä keskimäärin noin tunnin päivässä. Lähes 80 prosenttia syö aamiaista päivittäin, ja 75 prosenttia painaa itseään viikossa.
Yhteisön tasolla ala-asteet voivat kannustaa oppilaita juomaan vettä sokerilla makeutettujen juomien sijasta ja antamaan terveellisempiä valintoja. Monet koulut voivat edistää opiskelijoiden terveyttä koulujen kattavan hyvinvointipolitiikan avulla. Työpaikkojen hyvinvointialoitteiden tulisi olla jatkuvia työntekijöiden säännöllisen fyysisen toiminnan ja terveellisten elämäntapojen kannustamiseksi. Vähemmistöryhmille tehokkaisiin toimenpiteisiin on kuulunut koulumaisuuden käyttö virkistysmahdollisuuksina muina kuin koulun aikoina sekä ravitsemusavun ja koulutusohjelmien lisääminen.
