Luovuus voidaan kuvata löysästi uusien ratkaisujen ja mahdollisuuksien soveltamisena ihmisen pyrkimysten johonkin osaan. Luovuus on helppo tunnistaa, mutta tunnetusti vaikea mitata. Uusimman sukupolven aivokuvien tekniikoilla varustetut neurotieteilijät ovat kuitenkin saaneet aikaan todellisia hyötyjä eristäessään luovuuden elämän aivoissa. Monet aivojen osat vaikuttavat luovuuteen, ja yllättävän yhtä tärkeitä ovat aivojen osat, jotka eivät ole aktiivisia luovan unelman aikana.
Vasen ja oikea aivo
Aiempina vuosina tutkijat väittivät, että luovuus oli korkeampaa henkilöillä, jotka ovat oikean aivon ajattelijoita. Aivojen lateralisaationa tunnettu teoria väittää, että oikea aivorintake aktivoituu voimakkaammin vasemman käden yksilöissä. Kaikista erilaisesta ajattelusta, taiteellisista raidoista ja nopeammasta tietojenkäsittelystä johtui ns. Oikean aivon ajattelijat.
Nykyajan tutkijat, kuten "Mapping the Mind" -kirjailija, Rita Carter, uskovat, että luovan pyrkimyksen kannalta tärkeämpi on aivojen kahden lohkon välinen kommunikaatio. Corpus callosum, aivojen osa, joka yhdistää kaksi lohkoa, on halkaisijaltaan paksumpi ihmisillä, jotka ovat erittäin hyviä luovuustesteissä. Mitä paksumpi corpus callosum, sitä tehokkaammin aivot synkronoivat toimintaansa. Tämä ajatus, jonka Joseph ja Glenda Bogen julkaisivat ensimmäisen kerran vuonna 1988 Pohjois-Amerikan psykiatristen klinikoiden lehdessä, on saanut lisääntynyttä tukea viimeaikaisella aivojen kuvantamistekniikalla. Toisin sanoen luovuutta lisää koko aivojen lisääntynyt käyttö.
Norepinefriinin rooli
Luovuutta ei määrätä pelkästään aivojen lateralisoitumisesta. Tohtori Kenneth M. Heilman, Floridan yliopiston neurologian professori, toteaa, että luovan ajattelun aikana välittäjäaine norepinefriini vähenee huomattavasti. Norepinefriini liittyy pitkäaikaiseen muistiin, joten sen vähentyminen luovan ajattelun aikana auttaa aivoja unohtamaan sen, mitä se jo tietää. Tällä tavalla löydetään todennäköisemmin uusia yhteyksiä ja uusia ideoita.
Kriittisen ajattelun tukahduttaminen
Toisen yllättävän löytön luovuuden tieteestä tekivät tutkijat Charles Limb ja Allen Braud, jotka suorittivat jazzmuusikoiden aivokuvien skannaukset. Samalla kun muusikot tekivät spontaaneja sävellyksiä, useita eturauhasen aivokuoren korkeampia aivojen toimintoja tukahdutettiin. Tähän aivojen osaan liittyy tietoinen hallinta ja omavalvonta. Ehkäpä kansanpsykologinen ajatus siitä, että "kriitikko" on vaiennettava luovan ajattelun aikana, heijastuu näihin havaintoihin. Limb ja Braud kertovat myös, että aivojen limbiset keskukset ovat sääntelemättömiä luovan improvisoinnin aikana tarjoamalla neurologista tukea korotetun tunteen roolille luovien harjoittelujen aikana.
Yhdessä nämä neurologiset havainnot viittaavat siihen, että luovuus heijastuu aivoissa lisääntyneenä lateralisaationa, kriittisen ajattelun ja pitkäaikaisen muistin vähentymisenä ja lisääntyneenä emotionaalisena.
